La fête des écoles

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A la fin du siècle dernier, dans le Rouergue, une jeune institutrice se trouve au coeur des conflits qui accompagnèrent les débuts de l'instruction publique. Un roman savoureux et intense comme Georges Coulonges en a le secret.Nous sommes à la fin du XIXe siècle. Adeline quitte l'Ecole normale de Rodez, heureuse d'être nommée institutrice mais triste de laisser derrière elle son premier amour à peine entrevu : Elie Chabrol. Affectée dans un petit village de l'Aveyron, elle se trouve en butte à l'hostilité des hommes, qui considèrent que désormais les femmes vont " prendre leur place de chefs de famille " ; du maire, prêt à faire bâtir une école de garçons mais qui ne voit pas l'utilité d'une école de filles (" on n'a pas besoin d'instruction pour faire aller son ménage... "), et à la virulence du curé, fustigeant en chaire les tenants de " l'école sans Dieu ". Adeline, désorientée, épouse Alphonse, instituteur dans un village voisin, dont elle espère le soutien. C'est alors que le destin lui fait croiser à nouveau le chemin d'Elie Chabrol... Adeline se bat pour ne pas céder à cet amour interdit. La " fête des écoles " qu'elle rêvait d'organiser aura-t-elle lieu ?