Život v roce 2134 by se mohl zdát bezchybný: Nanotechnologie dokáží vyrobit téměř vše, co lidé potřebují; lékařská věda umí ovládat tvar lidského těla i jeho věk a umělé inteligence, roboti a zástupy spokojených klonů zastanou většinu práce. Vypadá to jako ráj, jen kdyby existoval způsob, jak se zbavit přebytku populace. Svět je přelidněný a právo mít dítě je regulováno přísnými zákony. Když je Eleanor K. Starkeová, jedna z nejmocnějších a nejvýznamnějších politických makléřek, zavražděna, stává se zmrazená hlava její dcery objektem zájmu hned několika skupin — jejího zestárlého a zavrženého manžela, fanatického přívržence mezihvězdné kolonizace, desítky let starého chlapce a manželského páru klonů. Každý z nich přitom sleduje vlastní zájmy ve snaze naplnit svůj cíl
