L'auteur s'en tient à la seule correspondance de Freud, celle-ci incluant toutefois les lettres de ses nombreux correspondants. Cet ouvrage permet ainsi de suivre le développement d'un certain nombre de concepts, mais également de saisir sur le vif le contexte intellectuel, affectif, voire passionnel, dans lequel ils ont vu le jour, lui-même fortement marqué par les désordres et catastrophes de l'époque.
