Mettermann sen. hat im Halbschlaf eine unheimliche Bedrohung wahrgenommen und kämpft mit Ängsten aus seiner Kindheit, geprägt durch den Krieg. Nach einem Albtraum sucht er den Emscherfluss auf, um seine Anspannung abzubauen. Während einer Radtour wird er von Angst und Herzproblemen geplagt, als er Krähen und Elstern bei einem grausigen Anblick beobachtet.
Laila wird in einem abgelegenen indischen Dorf geboren, wo sie unter der Verachtung ihres Vaters leidet, der ihre Geburt als Mädchen als Belastung sieht. Als armer Gerber sieht er keine Möglichkeit, ihr eine Zukunft zu bieten, und versucht deshalb, sie zu töten.
Ein Serienmörder treibt im Ruhrgebiet und Münsterland sein Unwesen und kündigt seine Morde mit Ort und Zeit an. Er genießt die Macht über seine Opfer und fühlt sich dem Profiler Ralf Mettermann und seiner Assistentin Anja Meier überlegen, während sie verzweifelt versuchen, ihn zu fassen.
In den 60er Jahren kämpfte eine arme Arbeiterfamilie in München Giesing, um der Armut zu entkommen. Die drei Geschwister erkannten, dass Bildung der Schlüssel war und arbeiteten hart dafür. Doch das schlechte Gewissen über das Leid anderer führte sie dazu, ihren Weg aufzugeben und stattdessen für die Chancen der anderen im Viertel zu kämpfen.