Książka, na którą składaja się teksty siedemnsatu badaczy z różnych dziedzi i ośrodków naukowych, jest przesięwzięciem ambitnym i rzadkim w polskiej histografii. Szczupłość krajowych wzorców skłaniała do uwzględnienia szerokich kontekstów zachodnioeuropejskich, a złozoność problematyki wymusza interdyscyplinarne podejście i spojrzenie równiez z perspektywy językoznawczej.
