Evelyn Toynton Knihy

Belle Prokoff is the last of the famous generation of painters for whom art was a secular religion - worth any amount of struggle and sacrifice for its promise of redemption. She is also the widow of Clay Madden, who revolutionized American art, became a near-mythic figure, and died in a drunken car crash. Blunt, fierce, and scornful of the world's hypocrisy, Belle has passionately protected her husband's memory in the three decades since his death. She has also persevered with her painting while the denizens of the fashionable art scene fawn over her not for her own work but for the valuable Madden canvases she clings to as the last relic of her tormented marriage.Now, facing the prospect of her impending death, Belle is confronted with another kind of an unscrupulous biographer is snooping around in her past, working on a sensational book about Madden's life. Before her battle to silence him spirals out of control, she is forced to make her peace with people and events that have haunted her for decades.

Στα ταραγμένα χρόνια ανάμεσα στους δυο παγκόσμιους πολέμους, ο Ρολφ, ο Ότο και η Λουίζα, παιδιά εύπορων εβραϊκών οικογενειών της Νυρεμβέργης, γίνονται στενοί φίλοι. Καθώς ο αντισημιτισμός αυξάνεται, η Λουίζα στέλνεται σε σχολείο στην Ελβετία και αργότερα στην Αγγλία. Η οικογένεια του Ρολφ, αντιλαμβανόμενη την απειλή του Χίτλερ, τον βοηθά να μεταναστεύσει στην Αμερική, όπου αναλαμβάνει να βοηθήσει άλλους Εβραίους. Ο Ότο τον ακολουθεί. Μετά από κάποιες ερωτικές περιπέτειες της Λουίζας, οι τρεις φίλοι συναντιούνται ξανά στην Αμερική. Ο Ρολφ και η Λουίζα ερωτεύονται και παντρεύονται, αναζητώντας ο ένας στον άλλον κάτι που δεν μπορούν να προσφέρουν. Η Λουίζα μένει έγκυος, αλλά διαγιγνώσκεται με καλοήθη όγκο στον εγκέφαλο. Η εγχείρηση την αφήνει σχεδόν παράλυτη, και η φροντίδα της κόρης τους, Έμμα, ανατίθεται σε μια δόλια οικονόμο, την υποκρισία της οποίας ο Ρολφ δεν αναγνωρίζει. Η Λουίζα δεν είναι πια η ιδανική σύντροφος για τον Ρολφ, με αποτέλεσμα το ζευγάρι να οδηγηθεί σε διαζύγιο, το οποίο θεωρούν μοιραίο. Η Έμμα, μεγαλώνοντας, βλέπει το διαζύγιο ως προδοσία και αποτυχία, που αντικατοπτρίζεται στη δική της ζωή, καθώς και εκείνη εγκαταλείπεται από τον εραστή της. Το βιβλίο διερευνά την προσωπική τραγωδία εν μέσω των ιστορικών καταστροφών του 20ού αιώνα, αναδεικνύοντας τη ζωή των εμιγκρέδων και την απρόβλεπτη φύση του έρωτα και της ανθρώπινης μοίρας.