Rosja w obecnej formie nie może być uznawana ani za demokrację, ani za nowoczesną gospodarkę. W jaki sposób różni się od innych państw i dlaczego pozostaje anachroniczna na każdym etapie rozwoju? Co sprawia, że rosyjska demokracja liberalna jest niemożliwa, a władza i biznes łączą się w jedną elitę? Jak to możliwe, że Rosja nie modernizuje się, lecz wraca do przedkomunistycznego stanu? Ludzie wierzą w naród i państwo, ale nie w społeczeństwo. Brak prawdziwej opozycji oraz europejskich partii wynika z niespójności między reformami gospodarczymi a politycznymi. Autor, znany rosyjski politolog, analizuje te zjawiska, wskazując na symbiozę wolnego społeczeństwa z autorytarną władzą, korupcję jako zasadę życia, lekceważenie problemów ludzi, pogardę dla efektywności ekonomicznej oraz produkcję fejków w edukacji i nauce. Zajmuje się także mętnym pojęciem rosyjskiego miru i histeryczną polityką zagraniczną, wszystko w kontekście współczesnego świata, który stawia na modernizację, globalizację i prawa człowieka.
