Je parné léto roku 1540 a londýnský právník Matthew Shardlake se souhrou okolností ocitá ve žhavém středu mocenských sporů mezi nejvyšší anglickou šlechtou. Jeho úkolem je najít ztracený recept na řecký oheň, nebezpečnou hořlavinu, s jejíž pomocí by se Anglie snadno vypořádala s jakýmkoli nepřítelem. Není proto divu, že o jeho tajemství usilují i mnozí další.
1828. Sa voix est sereine, comme détachée de tout. Et pourtant si dérangeante. Marion est propriétaire d'esclaves dans le Sud des Etats-Unis. Elle nous parle de ses aspirations et de ses fantasmes, de son passé et de son présent, de son mari qui ne l'aime pas, et de Sarah, son esclave qui, petit à petit, va s'installer dans sa vie jusqu'à la lui voler. Et, peut-être, inverser les rôles. Car qui, de la maîtresse et de l'esclave, possède ou est possédée ? Qui est la victime et qui est le bourreau ? C'est sur cette ambiguïté que repose le roman de Valerie Martin. C'est aussi dans ce paradoxe qu'il puise toute sa force. Couronné par le prestigieux Prix Orange, qui récompense le meilleur roman de langue anglaise écrit par une femme, ce saisissant portrait est une double démythification du Sud chevaleresque de l'Amérique et du bonheur conjugal. Mais, plus qu'un réquisitoire contre toutes les oppressions, Maîtresse est un magnifique plaidoyer pour la vie.
Ruth était heureuse. Journaliste à la radio, son travail la passionne. Son mari Patrick, journaliste également, mène une carrière tambour battant à la télévision. Leur petit appartement de Bristol est un nid douillet et les parents de Patrick, qui vivent à la campagne à quelques kilomètres de là, sont devenus, pour l'orpheline qu'elle était, sa vraie famille. Bien sûr, Elizabeth Cleary, la mère de Patrick, est envahissante mais sa belle-famille l'aime tellement... Cette harmonie va se briser lorsque Patrick décide d'acheter un petit cottage à deux pas de chez ses parents... Une terrible machination se met alors en place.
1570 in the Italian city of Ferrara. Sixteen-year-old Serafina is fipped by her family from an illicit love affair and forced into the convent of Santa Caterina, renowned for its superb music. Serafina's one weapon is her glorious voice, but she refuses to sing. Madonna Chiara, an abbess as fluent in politics as she is in prayer, finds her new charge has unleased a power play - rebellion, ecstasies and hysterias - within the convent. However, watching over Serafina is Zuana, the sister in charge of the infirmary, who understands and might even challenge her incarceration. 'The reader is never allowed to forget the importance of this one girl's destiny, nor is the sense of suspense ever allowed to slacken. Will she escape back into a world where pleasure is not viewed as a sin? . . . Sacred Hearts masterfully creates a world' Donna Leon, Guardian 'It's a battle of wits, feminine duplicity and politics . . . a resonant narrative tension is set up between youth and age, science and superstition, love and chastity . . . A novel that is as intelligent as it is enjoyable' Amanda Craig, Daily Telegraph
Uprostřed zimy v odlehlé oblasti severozápadní Montany zahlédne dvojice běžkařů pod ledem horského potoka přízračnou tvář mladé ženy. Odhalit její totožnost netrvá dlouho, neboť její fotografie je v policejních počítačích po celé Americe. Abbie Cooperová byla členkou ekoteroristické skupiny a už dva roky unikala zatčení. Ben a Sarah, její rozvedení rodiče, přiletí tělo identifikovat. Na jaře by slavili stříbrnou svatbu, jenomže před několika lety jejich manželství skončilo a Ben nyní žije s jinou ženou. Neviděli se přes rok a jejich shledání je chladnější než montanská zima, přestože zdejší krajina přivolává hořkosladké vzpomínky. Dlouhé roky totiž právě tady se svými dvěma dětmi trávili každé letní prázdniny na turistickém ranči jménem Pomezí. Právě tady se v Abbii probudila láska v přírodě, právě tady nejvíc žili jako rodina a právě tady se Ben seznámil se ženou, kvůli níž se tato rodina rozpadla. Rychlými střihy mezi přítomností a minulostí román skládá dohromady mozaiku vzájemných vztahů, které nenapravitelně poškodila vzájemně si odporující očekávání, potřeby a touhy. Při hledání odpovědi na otázku, jak se Abbie dostala na dno zamrzlého potoka, se Cooperovi budou muset konečně vyrovnat s minulostí a obrátit se k budoucnosti...