Susan Harmes Knihy

„Teze o dokonalosti člověka je vrcholem domýšlivosti: konečná podoba je svatokrádež.“ Před mnoha lety Zemi postihlo apokalyptické Utrpení. Ostrov Labrador zůstal jedním z mála obyvatelných míst a lidé z vesnice Waknuk, kteří Utrpení považují za boží trest, se od té doby snaží důsledným dodržováním božích zákonů a přikázání další podobné pohromě předejít. Ze svého života chtějí důsledně vymýtit vše, co nějakým způsobem neodpovídá „normě“, božímu obrazu – nezvykle vypadající plodiny, příliš velká zvířata, odlišné děti… Když chlapec David Storm a jeho přátelé zjistí, že mají telepatické schopnosti, začíná jejich boj o přežití, protože fanatičtí obyvatelé vesnice neváhají udělat cokoli, aby se zavděčili Stvořiteli, dokonce i zabíjet. Pro skupinku dospívajících dětí je tak jedinou nadějí útěk do nehostinné hraniční země, domova divokých lidí… Ačkoli Wyndhamův román obsahuje typické motivy science-fiction (apokalypsa, nadpřirozené schopnosti), významnější je jeho symbolická rovina. Kukly s naléhavou aktuálností ukazují nebezpečí fanaticky pojímaného náboženství – například zřetelným odkazem ke středověkému upalování čarodějnic – a relativitu toho, co znamená „být normální“. V obecné rovině Wyndham jako zastánce Darwinovy evoluční teorie zobrazuje snahu zaostalejšího druhu zajistit si přežití tím, že odstraňuje jakékoli zárodky druhu nového.

V roce 1967 vyletěly v mississippském městečku Greenville do povětří kanceláře židovského právníka Marvina Kramera, aktivisty hnutí za občanská práva. Zrovna si tam hrály Kramerovy malé děti. Na místě byl zatčen Sam Cayhall, od mládí člen Ku-klux-klanu, od dětství vychovávaný k rasové nenávisti, plodící násilí, zlo, smrt. Odsouzen k nejvyššímu trestu čeká Sam na vykonání rozsudku ve státní věznici Parchman. Měsíc před popravou – v parném létě roku 1990 – tráví se stárnoucím a s osudem smířeným Samem nejvíc času jeho vnuk Adam Hall, právník firmy Kravitz & Bane. Ten se do poslední chvíle snaží Sama osvobodit, ale hlavně pochopit, jak a proč se z jeho dědečka stal na smrt odsouzený vrah. Určený den se však přibližuje a naděje na odvrat popravy jedna po druhé troskotají...