Van toen en nu bevat een nieuwe selectie uit het essayistische werk van de Leidse historicus H.L. Wesseling. De artikelen, voordrachten en beschouwingen bestrijken een breed terrein. Naast politieke kwesties zoals paarse coalities, nationale soevereiniteit en de toekomst van de natiestaat, behandelt Wesseling ook actuele onderwerpen. Hij biedt kritische inzichten in de Franse wetgeving omtrent slavernij en genocide, de Nederlandse dekolonisatiepolitiek, de relatie tussen geloof en moraal, wetenschapsfraude en de amerikanisering van universiteiten in Nederland. Een aparte sectie is gewijd aan de betrekkingen tussen Europa en Afrika, met bijdragen over Egypte, Congo en Zuid-Afrika, wat een van Wesselings specialismen is. Tevens worden algemene problemen van de hedendaagse geschiedschrijving besproken, zoals de overeenkomsten en verschillen tussen geschiedschrijving en literatuur, de rol van leermeesters en de opkomst en ondergang van het Nationaal Historisch Museum. Met deze bundel bevestigt Wesseling zijn positie in de top van de Nederlandse essayistiek. Hij is emeritus hoogleraar algemene geschiedenis in Leiden en oud-rector van het Netherlands Institute for Advanced Study (nias) te Wassenaar, en heeft verscheidene succesvolle boeken op zijn naam staan.
Henk L. Wesseling Knihy
