Námorník republiky Bernard Hazembat, ktorý je ústrednou postavou Escarpitovho dobrodružného románu Trafalgarský väzeň, skutočne žil. Narodil sa roku 1778 vo francúzskom Langone na rieke Garonne, kde vyrástol a kde sa ako plavčík zaúčal do lodníckeho remesla.Jeho dobrodružného ducha a túžbu po námorných plavbách živili v detstve otcove spomienky na bitku v zátoke Chesapeake, kde Francúzi vo vojne o nezávislosť bojovali na strane Američanov. Hazembatovo zmýšlanie a konanie však oveľa výraznejšie a trvalejšie ovplyvnili myšlienky a ideály Veľkej francúzskej revolúcie, ktorým ostal verný celý život. prvá zaoceánska plavba ho na lodi Belle de Lormont zavedie na Guadeloupe, odkiaľ sa dostane do Baltimoru a s otrokárskou loďou dokonca aj na francúzske pobrežie. Po útrapách námorných ciest a bitiek, po stroskotaní a zraneniach, ktoré medziným utŕži aj v bitke pri Trafalgare, kde francúzske loďstvo utrpí od Angličanov rozhodujúcu porážku, sa na dlhé roky dostáva ako vojnový zajatec do britského kráľostva. S dobrodružnou líniou románu sa prelínajú príbehy Hazembatových veľkých lások. Marie Dubernetová, priateľka z detstva, i Belle Lafourtunová, krásna mulatka z Guadeloupu, sú Hazembatovi tou strelkou, ktorá mu ukazuje, kadiaľ vedie cesta k návratu.
