Jedno z nejvýznamnějších děl německého spisovatele, jehož děj se odehrává v době italské renesance. Jeho hrdina, tyran, který sám spáchá trestný čin nebo snad vykoná akt spravedlnosti, zkoumá reakce lidí kolem sebe, svých hodnostářů i obyčejných poddaných, aby se dobral jejich pravé podoby a vztahu k němu.
Der Balte Werner Bergengruen war der letzte Schriftsteller von Rang, der das Land der Dichter und Denker bereist und beschrieben hat, ehe es die Stürme des 20. Jahrhunderts bis zur Unkenntlichkeit veränderten. Die Eindrücke, die er auf seiner berühmt gewordenen Fahrradreise sammelte, hat er zu einer Reisebeschreibung verarbeitet, die zu den Meisterwerken der deutschen Literatur zählt.
In der Auswahl des Dichters Der von Werner Bergengruen noch selbst zusammengestellte Sammelband seiner schönsten Novellen mit einem Nachwort von N. Luise Hackelsberger liegt nun in einer Neuauflage vor.
In seinen Schelmengeschichten aus der baltischen Heimat erreicht der große Stilist und Fabulierfreund Bergengruen die Höhe seiner Erzählkunst. Jeder Tod hat sein Gelächter, sagt Bergengruen, und so kommt der Tod in diesem acht Geschichten umfassenden kleinen Zyklus keineswegs als grausamer Feind daher, er trägt vielmehr Narrenschellen und »ist ein großer Trost. Er macht, dass niemand sich zu fürchten braucht. Wir werden einmal unseren Tod sterben, ein jeder in seiner Art und zu seiner Stunde; darum darf unser Herz nicht schwer sein.« Ob nun, wie in der ersten Geschichte »Die Stadt der Toten«, der brandweingesättigte Körper des Karl Eugenius Herzogs von Croy seine Gläubiger um fast zweihundert Jahre überdauert, ob die verrückte Oberleutnantswitwe in »Die gelbe Totenvorreitersche« in einem zitronengelben Jäckchen immer an der Spitze eines jeden Trauerzugs mitläuft oder Doktor Barb, der Hypochonder, in »Die wunderliche Herberge« testamentarisch die Einrichtung einer Herberge für Scheintote verfügt - immer haben die Geschichten etwas Kurioses und Witziges.
Die Landschaft des Nordostens, die Städte Riga und St. Petersburg in der vorrevolutionären Zeit, die geliebten kleinen Leute in Lettland und Estland schildert der Deutschbalte mit der ihm eigenen heimatlichen Unbefangenheit.§§Das Rigaer Elternhaus mit einer Vielzahl oft skurriler Figuren, das Eingebundensein in der familiären Tradition, die Legenden und oft übersinnlichen Begebenheiten, die Natur und Bilderwelt des Nordens werden in den Erzählungen lebendig. Werner Bergengruen nannte die baltische Welt seiner Kindheit einen "Naturschutzpark", behütet und heil. Ihr Glanz begleitete ihn ein Leben lang.
In neuer Ausstattung: Das klassische Beispiel für die Kunst der Novelle - ein unvergängliches Stück Literatur, entstanden 1935, seit 1947 in der Arche.
Eine Parabel gegen die DiktaturIm Garten des Großtyrannen ist ein Mord geschehen. Der Alleinherrscher beauftragt Massimo Nespoli, den Chef des Geheimdienstes, mit der Aufklärung, aber Nespoli kann den Fall nicht in der vorgegebenen Zeit lösen. Er hat Angst, sein Amt zu verlieren, den Tyrannen zu täuschen, und sucht nach irgendeinem Schuldigen. Auch Monna Vittoria, seine Geliebte, wird in die Sache hineingezogen. Immer mehr Menschen geraten in Verdacht. Eine Atmosphäre des Mißtrauens und der Unsicherheit breitet sich aus. Alle Fäden laufen zusammen in der Hand des Usurpators. Der 1935 erschienene Roman, dessen Handlung in das Zeitalter der italienischen Renaissance verlegt ist, wurde bereits bei seiner Erstveröffentlichung als Parabel gegen die Diktatur verstanden. Er ist heute ein bleibendes Zeugnis für die Literatur der inneren Emigration.
