Diese faktenreiche Geschichte der deutschen Literatur des Mittelalters macht den Leser mit allen wichtigen Werken vom 8. bis zum 16. Jahrhundert bekannt. Der Verfasser erschließt die Entwicklung der geistlichen Literatur, der Heldendichtung und Geschichtsepik, der höfischen sowie städtischen Literatur unter besonderer Berücksichtigung ihrer sozial- und problemgeschichtlichen Bezüge.
Nussers Buch gibt einen Überblick über die Geschichte und Theorie der Trivialliteratur. Der Band bietet eine umfassende, alle Aspekte der Forschung berücksichtigende Orientierung. Er bildet einen sicheren Ausgangspunkt für jede weitere Beschäftigung mit dem Thema.
Kriminalromane sind weltweit die beliebteste Gattung der Literatur. Entsprechend international sind die in diesem Band angeführten Beispiele. Peter Nusser gibt eine übersichtliche Einführung in die Geschichte, in die Strukturen und in die sozialpsychologischen Erklärungen für die Wirkung des Kriminalromans. Für die dritte Auflage wurde der Band überarbeitet und aktualisiert sowie um ein Kapitel zu den technik- und mediengeschichtlichen Einflüssen auf die Kriminalliteratur erweitert.