Bernard Cornwell Knihy

Historický příběh volně na sebe navazujících válečných románů z doby napoleonských válek. Další z příběhů Richarda Sharpa je zasazen do období, které předchází bitvě u Salamanky v létě roku 1812. Přesto v tomto dílu Sharpe nestráví moc času na bojišti, kde duní palba z děl a jdou proti sobě desetitisícové armády. Dostává se totiž na jiné bitevní pole, jemu dosud neznámé, na pole politických a vojenských intrik, na němž se střetává se sadistickým francouzským plukovníkem Lerouxem, jemuž se podařilo proniknout do britské špionážní sítě. Sharpovým úkolem je Lerouxe odhalit a zajmout a při jeho plnění se ocitá ve světě, ve kterém se přítel stává nepřítelem a nepřítel přítelem a v němž se může spolehnout jen na ty, jejichž věrnost prověřil čas a přátelství zpečetěné skutečným bojem.

Válečník je závěrečný díl Cornwellovy románové série Anglosaská kronika, v němž kromě vyvrcholení úsilí o sjednocení všech saských království spisovatel líčí usmíření hlavního hrdiny se synem, křesťanským biskupem. Po letech bojů žije Uhtred z Bebbanburgu ve své nedobytné tvrzi a netouží po ničem jiném, než aby mohl dožít své dny zde, ve svém pravém domově, o nějž po celý život bojoval. To mu však osud nedopřává. Vývoj v Británii pomalu, ale jistě spěje k rozhodujícímu střetu tří hlavních sil: Sasů v čele s králem Æthelstanem, Skotů s králem Constantinem a Norů, usazených v severní Northumbrii a především v Irsku, které shromáždil ambiciózní vůdce Anlaf. A právě Uhtredova Northumbrie se stává uzlovým bodem tohoto střetu, jenž vyústí v rozhodující bitvu u Brunanburhu. Válečník, kterým Cornwell celou sérii uzavírá, představuje velkolepé finále impozantního příběhu o vzniku Anglie.

V nejtemnějších časech evropské historie, kdy stoupence všech věrouk včetně křesťanství spojovala víra v kouzla a zázraky, odhodlává se nekorunovaný král Artuš k poslední, nejtěžší bitvě proti přesile saských uchvatitelů. Bolest způsobená zradou životní lásky, královny Guinevery, a celý život naplněný bojem a péčí o svěřenou zemi přivádí posléze Artuše a jeho nejbližší spojence k pochopení nové víry v zemi, v níž pozvolna dohasíná tradice pohanských rituálů druidů. Čestný, přímý a odvážný válečník Derfel, autorem zvolený za vypravěče románu, se stává mnichem, aniž by však v přísném řádu kláštera zpřetrhal své svazky se starobylou kulturou Keltů nebo se ve jménu víry zřekl samostatného myšlení a shovívavého humoru. Ve strhujícím závěru díla vítězí Artuš s pomocí Excaliburu, posvátného meče, obdařeného kouzelnou mocí druidů, a nejcennějšího z Merlinových pokladů. Smrtelně zraněn svěřuje Artuš svými posledními slovy Excalibur Derfelovi, aby ho vrhl do vln a spolu s ním pohřbil na mořském dně i starou keltskou víru a legendární období anglické historie.

Když se ocitnete na moři daleko od pevniny, s větrem a vlnami, které vás ženou, musíte se podřídit osudu. Takto se cítí hlavní hrdina Uhtred z Bebbanburgu v Northumbrii, kde se odehrává třetí část ságy o raně středověké Anglii. Příběh se zaměřuje na období po vítězství krále Alfreda nad Dány u Ethandunu. Uhtred, vychovaný Vikingy, se vrací do domoviny, kde soupeří pánové usilují o moc a kde ho mnozí nenávidí. Jeho úkolem je pomstít smrt jeho druhého otce, což ho žene na cestu meče. Dne 6. května 878 porazil Alfred dánské vojsko vedené Guthrumem, což vedlo k uzavření míru a přijetí křesťanské víry Guthrumem, který se stal králem Východní Anglie. Následně byla Anglie rozdělena na sféry vlivu, což vedlo k vytvoření Danelaw, oblasti pod dánskou nadvládou. Cornwell, zakládající se na historických událostech, přenáší děj do Northumbrie, o jejíž situaci na konci devátého století je známo málo. Tato svoboda mu umožňuje napsat napínavý příběh plný dramatických událostí, hrdinských činů, zrady, odpuštění, pomsty a lásky, což činí knihu fascinující a poutavou.

Slavný britský autor historických románů se vrací k tematice napoleonských válek: tehdy v hodnosti kapitána má Sharpe se svým proslulým oddílem střelců zabránit spojení dvou francouzských armád na jediném možném místě – u mostu v Almarazu ve Španělsku. Pokud někdo dokáže nemožné, je to Richard Sharpe. Píše se rok 1812 a Richard Sharpe, jeden z nejskvělejších vojáků britské armády, je vyslán na tajnou misi k malé vesnici Almaraz ve Španělsku daleko za nepřátelskou linii. U Almarazu se nachází most přes řeku Tagus, životně důležitý pro další vývoj války, protože spojuje francouzskou armádu maršála Soulta na jihu s armádou generála Marmonta na severu. Proto dostává generál Hill úkol zabránit, aby se obě armády spojily, a pověří tímto nebezpečným úkolem kapitána Sharpa. Francouzům tedy stojí v cestě pouze malý oddíl Sharpových střelců, kteří se mohou spoléhat jen na svou odvahu a chytrost svého velitele. Musejí však jednat rychle, nepřítel se blíží a čas se krátí...

Ve třetím dílu historické ságy, rozvíjející osudy spojenců i nepřátel legendárního krále Artuše, líčí jeho bojovník Derfel události, k nimž vedlo Artušovo překvapivé vítězství v bitvě u Lugg Vale, po níž by Británie mohla aspoň na chvíli vydechnout z neutuchajících šarvátek a válečných střetů. Přitom však sílí obavy kouzelníka Merlina o budoucnost země, která postupně zapomíná na své ochranné i zlovolné bohy a přimyká se k nové, křesťanské víře. Artuš, rozpolcený mezi svou láskou ke Guineveře a úkolem bránit a spravovat zemi ve jménu svého krále, se musí vrhnout do nových dobrodružství a bojů, při nichž hrozí zkáza i třinácti pokladům Británie, po kterých neúnavně pátrá kouzelník Merlin se svou ctižádostivou kněžkou a milenkou Nimue. Derfel se poté stává svědkem zrady a selhání Artušovy choti, královny Guinevery, které zasáhne v Artušovi nejen muže, ale i vladaře a správce právě stmelené země a nepřekonatelného vojevůdce.... celý text

Vládce Mercie Athelred umírá, aniž po sobě zanechal mužského potomka, a začíná boj o uvolněný trůn. Největší mercijský válečník Uhtred z Bebbanburgu vždy podporoval Athelredovu manželku Athelflaed a také teď se snaží prosadit, aby se vlády nad Mercií ujala ona. Přijmou však mercijští páni a ealdormani jako svého vůdce ženu, třebaže je dcerou krále Alfreda a sestrou současného panovníka Wessexu? A zatímco v Mercii panuje nesvornost znásobená snahou Západosasů přičlenit Mercii ke svému království, objevuje se na severní hranici země nový nepřítel. Sasové zoufale potřebují silného vůdce, ale místo toho bojují mezi sebou o uvolněný trůn a hrozí, že bude zničena jednota Sasů a s ní vše, čeho Sasové ve všech tvrdých bojích se seveřany dosáhli.

Od prvního dne, kdy mi byl Bebbanburg zrádně ukraden, jsem snil o tom, že ho znovu získám. Mí předci vybudovali mocnou pevnost na skále nad mořem. Bebbanburg je nedobytný a patří mně. V Británii trvá nejistý mír. Vikinský vládce Northumbrie Sigtryggr a saská královna Mercie Æthelflaed dodržují sjednané příměří, a tak největší saský válečník Uhtred z Bebbanburgu má konečně šanci pokusit se dobýt zpět svou domovskou pevnost, kterou mu před mnoha a mnoha lety ukradl jeho proradný strýc a v níž nyní sídlí jeho bratranec. Osud je však neúprosný a nepřátelé, kteří se proti Uhtredovi spikli, spolu s přísahou věrnosti Æthelflaed ho od jeho snu vrátit se do Bebbanburgu jako jeho pán odvádějí. Do boje o britská království vstupují nové síly: slavný král Alby Konstantin Skotský se snaží využít příležitosti a zabrat území severně od velké římské zdi. A stejně tak chce nejisté situace využít nejmocnější západosaský ealdorman Æthelhelm k tomu, aby posílil nárok svého vnuka na wessexský trůn. Uhtred je však rozhodnut, že žádní nepřátelé, noví ani staří, kteří se proti němu spojili, ho nemohou od jeho snu odvrátit. Je pán z Bebbanburgu, ale musí vynaložit veškeré zkušenosti a bojové umění, aby svůj sen uskutečnil a znovu získal to, co mu dědickým právem patří.

Oddaný přítel královského levobočka Artuše a jeho blízký spolubojovník Derfel se vydává hledat svou přítelkyni Nimui na kouzly obestřený Ostrov mrtvých. Derfel, Artuš i jejich spojenci, odolávající vpádům saských dobyvatelů i úkladům panovníků roztříštěných britských království a panství, očekávají pomoc a záchranu pro sebe i svou zemi již jen od záhadného, nimbem tajemství obestřeného divotvůrce, kouzelníka Merlina. Merlin, duchovní vůdce staré keltské tradice a víry, nejmocnější z druidů, potíraných vítězícími křesťany, se k nim navrací z cest, na nichž hledal třináct magických pokladů Británie, její jednoty a síly. Pomůže Derfelovi nalézt a osvobodit Nimui, svou někdejší žačku a horlivou stoupenkyni druidských rituálů, a Artušovi vybojovat vítěznou bitvu, jež uhájí anglický trůn Artušovu přísežnému svěřenci, princi Mordredovi. Z šera legend i skutečné historie vystupují již i proslavení rytíři budoucího Artušova "kulatého stolu", Lancelot a Galahad, se svými láskami, tužbami a cíli, jimiž se přes propast věků přibližují díky autorovu mistrovství lidem dnešních dnů.

Uhtred se ocitá v situaci, která nemá snadné řešení. Je nucen rozhodovat se mezi svým rodem a loajalitou, mezi osobními ambicemi a povinnostmi k saskému světu. Syn Alfreda velikého Edward vládne spolu se svou sestrou Ǣthelflaed Wessexu, Mercii a Východní Anglii. Všude kolem jsou však seveřané, věčně připravení bojovat nejen o dobrou půdu, ale také vylupovat bohatá opatství a podnikat drancířské nájezdy. Severní Mercii ovládá z pevné bašty opevněného Chesteru největší saský válečník Uhtred z Bebanburgu. Nápor seveřanů však sílí a dochází k tomu, že do Mercie vtrhnou z Irska Norové, vedení Ragnallem Ivarsonem. Jejich náporu, umocněnému spojením s Northumbrijci, je schopen čelit pouze Uhtred, neboť Edward i Ǣthelflaed se navzdory vzrůstající hrozbě zdráhají vyjít z bezpečí svých pevností. Mohou však Uhtredovi věřit, když jeho dcera je ženou Ivarsonova bratra?

Království Alfreda Velikého. Román představuje čtvrtou část rozsáhlé ságy z raně středověké Anglie, v níž autor líčí dobu po vítězství krále Alfreda, později zvaného Velikého, nad Dány u Ethandunu. Píše se rok 885, v Anglii panuje mír, ale země je rozdělena na dánské království na severu a saský Wessex na jihu. Hrdina této serie Uhtred má své panství, ženu, dvě děti a povinnost střežit hranici Wessexu na Temži, kterou ho pověřil král Alfred. Vikingové se však znovu snaží Wessex ovládnout a k tomu potřebují Uhtredovu pomoc. Naopak Alfred od něj žádá, aby nájezdníky vyhnal.

Sharpova šarvátka - Krátká povídka o obraně mostu přes řeku Tormes v srpnu 1812. Sharpův nepřítel - Blíží se konec roku 1812 a Richard Sharpe, čerstvě povýšený do hodnosti majora, vede malou jednotku do mrazivého chladu zimních hor. Jeho úkolem je zachránit skupinu žen, které v odlehlém opuštěném klášteře drží jako rukojmí banda dezertérů, mezi nimiž je i Sharpův starý známý a nesmiřitelný nepřítel Obadiah Hakeswill. Postupně se však ukáže, že záchranná akce není zdaleka jediný problém, před nímž Sharpe stojí. V horské soutěsce zvané Brána boží se objeví Francouzi a Sharpe si uvědomuje, že je za žádnou cenu nesmí nechat soutěskou projít. A tak, s podporou své roty a nově založené raketometné jednotky, jde do boje, v němž musí obstát, protože kdyby byl poražen, znamenalo by to těžký zásah do připravovaného tažení spojeneckých armád v roce 1813, a možná i konec války. V boji, který následuje, Sharpe zvítězí, ale přesto v Bráně boží ztratí to nejcennější, co má: svou ženu a matku svého dítěte Terezu Morenovou.

V letech po smrti krále Alfreda se Británie těší míru. Na severu země vládnou Dánové, zatímco Sasové si drží jih. Pro bojovníky je však neklidná mírová doba tou nejobtížnější výzvou, neboť umožňuje dominovat opatrným a bázlivým. Naproti tomu Uhtred, oslavovaný vojevůdce vojska zemřelého krále Alfreda, upadá v nemilost, jeho síň je vypálena a on sám se stává psancem odmítaným křesťany i pohany. S hrstkou věrných mužů tedy odchází na sever, aby se pokusil získat zpět Bebbanburg, domov svých předků a nejpevnější tvrz v celé Británii. V tu dobu se však už mír hroutí. Boj začíná nejobávanější z dánských pánů na severu Cnut Ranulfson řečený Dlouhý meč a záhy jsou všechna království zatažena do krvavé války o to, zda se Británie stane zemí Dánů nebo Sasů. A opět je to Uhtred, kdo rozhodne, kdy a kde k tomuto boji dojde.

Děj páté knihy Cornwellovy ságy z ranných dob anglických království se odehrává v posledních letech devátého století. Wessexský král Alfred, později zvaný Veliký, je čím dál víc sužován nemocemi a cítí, že se blíží konec jeho dnů. Dědic trůnu, Alfredův syn Edward, je však ještě příliš mladý a nezkušený a dánští vůdci, kteří tolikrát neuspěli v pokusech o dobytí Wessexu, cítí novou příležitost. Jako první z nich vtrhne do země Harald Krvavý vlas, podněcovaný svou milenkou Skade. Alfredovi však stále věrně slouží válečník Uhtred z Bebbanburgu, který zavede Haralda do pasti a u dnešního Farnhamu v hrabství Surrey uštědří Dánům jednu z nejtěžších porážek. Krátce po tomto vítězství však postihne Uhtreda osobní tragédie, navíc se stane obětí intrik Alfredových nohsledů, žárlivých na jeho pověst a uražených jeho pohanskými způsoby. Uhtred porušuje přísahu věrnosti, která ho k Alfredovi vázala, a vrací se na sever do své domoviny. Vikinské hrozby Wessexu však nepolevují a jediný, kdo dokáže Uhtreda přivést zpátky k Sasům, je Alfredova dcera Æthelflaed, provdaná za mercijského velmože, jehož touhou je stát se Alfredovým nástupcem na wessexském trůnu. Uhtred se ujme velení nad demoralizovaným mercijským vojskem a spolu s částí wessexského vojska, vedeného Alfredovým synem Edwardem, zničí velkou vikinskou pevnost v ústí Temže. Hořící země je skvělý román, v němž se autor snaží oživit málo známé období anglických dějin.

Román Bernarda Cornwella Smrt králů přináší další příběh Uhtreda z Bebbanburgu, velmože ve službách wessexského krále Alfreda, později zvaného Veliký. Alfred však umírá a zdá se, že s ním umírá i jeho sen o sjednocení anglických křesťanských království, neboť Británii hrozí, že země po jeho smrti opět upadne do chaosu vnitřních rozbrojů a válek s vikinskými Dány. Alfred chce, aby po něm nastoupil vládu jeho syn Edward, ale jsou tu další sasští páni, kteří si činí nárok na uvolněný trůn, a na severu čekají na svou příležitost pohanští Dánové se svým dávným snem ovládnout Wessex. Přísaha věrnosti váže Uhtreda k Alfredovi, ale ne k Edwardovi. Má složit přísahu i jemu, jak si přeje Alfred? Uhtred váhá. Navíc se stále nevzdává úmyslu získat zpět své panství a svou tvrz, o které ho podvodně připravil jeho strýc. Nakonec si uvědomuje, že je to on, kdo jako hlavní vojevůdce saských sil může velkou měrou přispět k tomu, aby se Alfredův sen uskutečnil, anebo ho naopak odsoudit k zapomnění, pokud Wessex opustí.

Na konci 9. století se téměř celá Anglie dostává pod kontrolu dobyvačných dánských Vikingů, přičemž jediným odporem je západosaské království vedené králem Alfredem. Dánové se chystají dobýt Wessex a s velkým vojskem se vrhají na tuto poslední baštu. Po zrádném vpádu do Wessexu, kdy dánský vojevůdce Guthrum porušuje mír, je Alfred nucen se skrýt v bažinaté oblasti s malým počtem věrných. Osud jeho království vypadá beznadějně, avšak Alfred se nevzdává. Rozesílá posly a shromažďuje vojsko, s nímž se chystá postavit Dánům a osvobodit Anglii z jejich vlivu, aby ji mohl sjednotit pod svou korunou. Klíčovou roli při shromažďování vojska hraje Uhtred, potomek northumbrijského velmože, který byl v dětství zajat Dány a vyrostl v jejich kultuře. I když se Uhtred potýká s dilematem, ke které straně se přidat, nakonec si uvědomuje, že je Sas, a rozhodně se postaví po boku krále Alfreda. Jejich vztah je komplikovaný; Alfred, zbožný křesťan, považuje Uhtreda za pohana, zatímco Uhtred kritizuje krále za jeho vliv kněží. Přesto se oba muži spojí a vedou saské vojsko do boje o existenci Anglie.

Osmnáctého června roku 1815 sestoupily armády Francie, Británie a Pruska do tichého mělkého údolí jižně od Bruselu. Malé městečko nedaleko místa, kde se spojenci rozhodli postavit francouzské armádě, se jmenuje Waterloo. Krvavá bitva, jíž dalo Waterloo jméno, znamenala konec napoleonských válek a stala se mezníkem v evropské historii. Napoleonova armáda zde utrpěla drtivou porážku od části vojsk koalice evropských panovníků a stala se pro francouzského císaře jedním z jeho posledních vystoupení coby vojevůdce, stratéga a hlavy státu. Autor podrobně líčí nejen průběh bitvy samé, ale také události, které jí bezprostředně předcházely, zejména okolnosti, jež vedly k porážce spojenců u Ligny a Quartre-Bras. Přestože Bernard Cornwell tentokrát napsal knihu literatury faktu, Waterloo je stejně strhující jako jeho nejlepší historické romány. První vydání.

Wessexský král Edward chřadne a s blížící se smrtí ztrácí kontrolu nad svými následníky i podporovateli. Možní dědicové jeho trůnu jsou dva a mezi nimi se schyluje k boji nejen o to, kdo se stane příštím vládcem Wessexu, ale také který z nich bude pokračovat v uskutečňování snu krále Alfreda o sjednocení všech saských království v jedinou zemi. Pro Uhtreda z Bebbanburgu je však nejdůležitější, aby jeho milovaná Northumbrie zůstala nezávislá. A i když nemá chuť se v očekávaném boji na jihu Británie jakkoli angažovat, zavleče ho do něj útok hlavního podporovatele jednoho z kandidátů a nečekaná žádost o pomoc ze strany druhého z nich. A Uhtred, vázaný přísahou, že po Edwardově smrti zabije dva muže, se vydává s malým oddílem svých bojovníků do boje, který rozhodne o osudu Anglie. Série Anglosaská kronika líčí historii vzniku Anglie očima velmože Uhtreda z Bebbanburgu. Je to působivý příběh, jenž začíná v časech Alfreda Velikého v pevnosti ošlehávané mořskými větry na severu Northumbrie a vrcholí krutou bitvou, která nakonec sjednotí Anglii; příběh z dramatického období historie, o němž většina z nás ví jen málo, vyprávěný mistrem vypravěčem Bernardem Cornwellem.

Uhtred z Bebbanburgu sice získal zpět své rodové sídlo, ale obklopený ze všech stran starými i novými nepřáteli si svého vítězství dlouho neužil. V Mercii vypukla vzpoura odbojných pánů proti wessexskému králi Edwardovi, který se snaží připojit jejich zemi ke svému království. Ani ve Wessexu však není klid, neboť se zdá, že nemocný Edward už dlouho na trůnu nevydrží, a různé soupeřící skupiny už zahajují boj o jeho nástupce. Do toho všeho pokračují ze severu nájezdy Norů v jejich neustálém hladu po půdě. Za této situace, navíc stižený krutou ranou osudu v podobě smrti milované dcery, se pověstný válečník Uhtred opět ocitá před dilematem, kde je jeho místo. Celá desetiletí se pohyboval mezi pohanským a křesťanským světem, mezi tím starým, v němž se narodil, a novým, jenž se kolem něj utváří; mezi Sasy a vikingy. A nyní, jak větry změn sílí, se musí rozhodovat znovu.

Je leden roku 1809, francouzská armáda táhne vítězně Španělskem a Britové ustupují chaoticky na jih k moři. Poručík Richard Sharpe se ocitá osamocen v čele zbytku rozprášené roty pětadevadesátého pluku střelců. Sharpe se snaží vyvést střelce z drsných hor Galície do bezpečí britské vojenské základny v Lisabonu, musí však čelit nejen nebezpečí, které mu hrozí od Francouzů, ale také nedůvěře a později vyslovenému nepřátelství vlastních vojáků. Za této situace se setkává se španělským majorem Blasem Vivarem, šlechticem, který si předsevzal, že dopraví do Santiaga de Compostela truhlici se vzácnou korouhví svatého Jakuba, patrona Španělska. Město je v rukou Francouzů a Vivar přemluví Sharpa, aby mu pomohl Santiago dobýt, protože chce v místní katedrále rozvinout korouhev a učinit „zázrak" jako znamení pro celou zemi, že Španělsko je neporazitelné...

V jedné chvíli bylo moře pusté a prázdné, a okamžik poté se na něm objevily lodě připlouvající od jihu. Byly to krasavice, jejichž přídě a zádě, zdobené zlacenými hlavami šelem, se zdály tančit na vodě. Anglický chlapec Uhtred, syn northumbrijského velmože, prožil nádherné dětství, svobodný a volný, bez kněží a zákonů, s podporou k boji. V deseti letech osiřel a byl zajat dánským válečníkem, který ho přijal a naučil vikinským způsobům. Uhtredův osud je však spojen se západosaským králem Alfredem, který vládne jedinému anglickému království, jež odolává Dánům. Uhtred vyrůstá v boji mezi Angličany a Dány a v konfliktu mezi křesťanstvím a pohanstvím, až ho krveprolití přitáhne k Angličanům. Práh mužnosti překročí během nejprudšího dánského útoku na Alfredovo království. Sňatek ho ještě více připoutá k Západním Sasům, a když jeho žena a dítě zmizí v chaosu, musí se utkat s nejsilnějším vikinským náčelníkem. V hrůze bitvy na mořském pobřeží poznává, komu se zaváže věrností a kam skutečně patří. Bernard Cornwell v Uhtredovi vytváří fascinující postavu a dynamický, vášnivý děj dosahuje vrcholu jeho bohaté tvorby.

Zimní král je prvním svazkem čtyřdílného románu umělecky ztvárněných kronik a pověstí z okruhu legendárního krále Artuše. Vypravěč, někdejší Artušův válečník Derfel, rozvíjí dramatickou fresku událostí, k nimž došlo po smrti krále Uthera, o jehož syna a následníka, narozeného za mrazivé zimní noci, se střetávají britští velmoži pátého století našeho letopočtu, jejich saští protivníci, a stejně urputně i kněží nové, křesťanské víry se svými keltskými odpůrci, žárlivě střežícími věkovitá kouzla druidů. Práva bezbranného prince Mordreda hájí přísahou vázaný královský levoboček Artuš, jehož láska k princezně Guineveře obohacuje román o věčný motiv sváru povinnosti a touhy po osobním štěstí. V Cornwellově poutavém líčení, opřeném o hluboké a rozsáhlé znalosti historických událostí a dobových reálií, věrohodně ožívají postavy, které stály u zrodu jednotné britské říše a dodnes zůstávají symbolem středověkého rytířství.

Major Sharpe a jeho elitní skupina střelců opět ukazují své vojenské umění: tentokrát už na území Napoleonovy Francie. V době, kdy Wellingtonovo spojenecké vojsko pokračuje v invazi do Francie, vyžádá si britské válečné loďstvo pomoc majora Richarda Sharpa. Sharpe je pověřen jedním z nejnebezpečnějších úkolů své kariéry: dobýt s malým oddílem střelců pevnost a zajistit bezpečné vylodění britských invazních sil na francouzském pobřeží. V důsledku lehkovážnosti a neschopnosti námořního velitele se však ocitá opuštěný hluboko na nepřátelském území, obklopen ohromnou přesilou nepřítele, a vše nasvědčuje tomu, že je odsouzen k porážce. Za této situace nemá na vybranou a je nucen svěřit svůj osud americkému námořnímu lupiči, který vůči britským invazním silám nechová žádnou lásku.

Historický příběh volně na sebe navazujících válečných románů z doby napoleonských válek. Zima roku 1812 je krutá sama o sobě, ale pro Richarda Sharpa se stává nejkrutějším obdobím, jaké kdy zažil. Velitel jihoessexského regimentu podplukovník Lawford je těžce raněn a Sharpe tak dostává nejen nového velitele, ale navíc přichází o svou nepotvrzenou kapitánskou hodnost, kterou si koupil jiný důstojník. A k dovršení všeho zlého přichází z Anglie k jihoessexskému regimentu Sharpův úhlavní nepřítel, nejhorší, jakého kdy měl, Obadiah Hakeswill, který začne dělat vše, aby Sharpa zničil. Sharpe je však rozhodnutý nepřízeň osudu zvrátit a nejlepší cestou k tomu je, vést útok proti nedobytnému pevnostnímu městu Badajozu. Je to však cesta, která ho může dovést stejně tak ke slávě, jako k jisté smrti.

Další historický román ze série s Richardem Sharpem začíná den po bitvě u Waterloo a pokračuje v temném světě zvědů; na základě dvou zápletek z dřívějších Sharpových příhod dospěje nový Sharpův příběh k rozhodujícímu boji. Podplukovník Sharpe je po Waterloo válčením unavený a netouží po ničem jiném než definitivně odejít z armády a vrátit se domů. Osud však míní jinak a Sharpe se tak znovu ocitá ve Wellingtonových plánech na dovršení vítězství, které ho vedou do Paříže. Vévoda ho požádá, aby vypátral organizaci La Fraternité, která na něj připravuje atentát, a Sharpe, krytý záminkou, že zařizuje návrat ukradených obrazů uložených v Louvru, jde znovu do boje, tentokrát na jiném bojišti, než na jaké je zvyklý.

Jihoessexský regiment se ocitá ve smrtelném nebezpečí. Neohrožují ho však Francouzi, ale byrokraté ve Whitehallu. Pokud nepřijdou z Anglie posily, bude jihoessexský regiment zrušen. Sharpe je rozhodnutý, že něco takového nesmí připustit, a spolu s Harperem se vrací do Anglie, kde odhaluje hnízdo vysoce postavených intrikánů, kteří jsou schopni jediným slovem zničit celou jeho kariéru. Za této situace je nucen jít do nejriskantnějšího boje svého života, v němž mu nemusí stačit ani vliv prince regenta.

Je pozdní léto roku 1862 a Konfederace konečně podnikla vpád do Spojených států amerických. Nathaniel Starbuck, syn seveřanského kazatele, bojující na straně vzbouřeneckého Jihu, je jmenován velitelem trestného pluku, opovrhovaného útvaru ulejváků a zbabělců. Jeho nepřátelé očekávají, že toto jmenování bude znamenat jeho pád. Aby je vyvedl z omylu, musí Starbuck rozklížený útvar vést do boje proti seveřanské posádce v Harper’s Ferry a pak přes hranici na břehy říčky Antietam, kde bojuje v bitvě, jež se stane nejkrvavějším střetem občanské války. Strhující román v živých barvách zachycuje hrůzy na bojišti. Masakr je čtvrtým dílem Starbuckovské kroniky. Už přes rok trvá válka Severu proti Jihu. Statečnost Jižanů a důmysl generálů Leea a Jacksona jim dosud pomáhaly vítězit nad Severem, který má ve všem naprostou převahu. Teď se však zdá, že se karta obrací. Na pozadí historických událostí nalézají vyústění i osudy Nathaniela Starbucka, Seveřana bojujícího za Jih, a jeho někdejšího přítele Adama Faulconera, Jižana přeběhnuvšího na Sever.

Děj dalšího pokračování slavné série Sharpových příběhů se odehrává v červenci roku 1809 a vrcholí bojem o španělské město Talavera. Sharpova malá skupina třiceti střelců je přiřazena k jihoessexskému pluku, kterému velí neschopný podplukovník Henry Simmerson. Navíc se tento pluk hodí svými zkušenostmi a výcvikem spíš pro ceremoniální přehlídky než ke skutečnému boji proti veteránům francouzské armády. Přesto generál Wellesley pověří jihoessexský pluk úkolem vyhodit do povětří důležitý most u Valdelacasy. Zásluhou Simmersonovy neschopnosti a arogance však mise končí drtivou porážkou po boji s francouzskými dragouny, v němž zahynou stovky britských vojáků, mezi nimi i kapitán Lennox, jeden z mála zkušených důstojníků. A právě umírající Lennox žádá Sharpa, aby se zmocnil „zlatého francouzského orla", zástavy, které se dotkla ruka samotného císaře Napoleona, a odčinil tak hanbu ztráty zástavy vlastního pluku. V bojích, jež následují, se Sharpe mnohokrát vyznamenává a vyslouží si tím povýšení do hodnosti kapitána. Přesto musí i nadále čelit intrikám plukovníka Simmersona a ostatních důstojníků a zdá se, že si svou čest i hodnost může zachovat pouze tehdy, když se zmocní „francouzského orla".

Kniha Sharpova pevnost přináší další příběh Richarda Sharpa, nyní praporečníka britské koloniální armády, v sérii Bernarda Cornwella, která zobrazuje boje Britů v Indii a napoleonské války v letech 1799 až 1820. V prosinci 1803 je Sharpe jmenován praporečníkem armády sira Arthura Wellesleyho, která se snaží ukončit maráthskou válku o nadvládu nad Indií. Nová hodnost mu nesedí a raději by zůstal seržantem. Je pověřen nezajímavým úkolem doprovázet výstrojní vlak, při čemž odhalí rozsáhlou zpronevěru vojenského materiálu, do níž je zapleten jeho nový nadřízený a jeho odvěký nepřítel seržant Obadiah Hakeswill. Hakeswill navíc ukradne Sharpeovi šperky z pokladu sultána Típúa, což vyvolává staré nepřátelství a motivuje Hakeswilla k odstranění Sharpa. Ten se může spolehnout jen na vlastní důvtip, statečnost a osiřelého arabského chlapce. Sharpe se nakonec vrací k svému třiatřicátému pluku, s nímž se pod velením plukovníka Wellesleyho účastní dobývání pevnosti Gawilghur, kde se skrývá britský přeběhlík a zrádce William Dodd. Na náhorní plošině Sharpe opět bojuje za vítězství Britů a svou hrdost.

První kniha trilogie Hledání svatého grálu. Brutální nájezd neznámých ozbrojenců, kteří se v roce 1342 vylodili na anglickém pobřeží a vypálili poklidnou vesnici Hookton, přežije pouze mladý lučištník jménem Thomas. Tento syn místního pastora přísahá umírajícímu otci, že vrátí do Hooktonu posvátnou relikvii uloupenou nájezdníky a bude až na konec světa pronásledovat černě oděného rytíře, zloděje a otcova vraha. To je začátek cesty, která zavede Thomase z Hooktonu do Francie, kde bojuje ve službách svého krále Eduarda III., zamiluje se do krásné bretaňské vdovy a po dobrodružství s ní je nucen prchat před Francouzi i Angličany, až ho vrtkavý osud přivede do situace, kdy se milenci stanou nepřáteli a nepřátelé spojenci. Nakonec se Thomas vrací do anglického vojska a v jeho řadách se zúčastní první velké bitvy v rozvíjející se stoleté válce – bitvy u Kresčaku, v níž padl i slepý český král Jan Lucemburský. Thomasovo předsevzetí pomstít otcovu smrt a získat zpět posvátnou relikvii však osud změní v mnohem obtížnější a vyšší úkol: najít svatý grál. Lučištník je první kniha ze série Hledání svatého grálu, v níž Bernard Cornwell zamýšlí vylíčit alespoň část z války, která od roku 1337 s různou intenzitou pustošila západní Evropu a později dostala název válka stoletá.

Richard Sharpe se vrací v dalším vzrušujícím příběhu, zasazeném do dob Napoleonských válek. A opět se dostává do sporu se svým nadřízeným velitelem, i když jen proto, aby uchránil svou milovanou lehkou rotu před novým a nezkušeným poručíkem Slingsbym, který mu byl přidělen. Sharpe a jeho vojáci se snaží přispět svým dílem k úporné snaze Wellingtonova vojska zastavit postup Francouzů. K boji s nenáviděnými žabožrouty jim však navíc přibude boj s arogantním Slingsbym, spřízněným s Sharpovým velitelem podplukovníkem Lawfordem. Po statečném pokoření zrádného horského hřebenu Bussaca je Sharpe degradován na zásobovacího důstojníka, protože se odmítl Slingsbymu omluvit za urážku, které se vůči němu dopustil v době vrcholící bitvy. Nakonec však zachrání svou jednotku před jistou zkázou, do níž ji neschopný a opilecký Slingsby vedl, a vše se obrátí v jeho prospěch.

Román zastihuje Richarda Sharpa a jeho rotu na jaře roku 1811, kdy se schyluje k jedné z nejkrutějších bitev poloostrovní války, k bitvě ve Fuentes de Oñoro, k níž se pojí naděje Britů na celkové vítězství. Sharpe je pověřen velením irského batalionu, špatně vycvičené ceremoniální jednotky nevybavené pro boj. V době, kdy s ní pobývá v odlehlé rozpadávající se pevnosti San Isidro, podnikne na ně útok elitní francouzská brigáda pod velením generála Loupa. Loup už dřív přísahal Sharpovi pomstu, protože Sharpe byl svědkem jeho ohavných zločinů na civilním obyvatelstvu. A nyní se tedy znovu setkávají ve Fuentes de Oñoro a na břehu řeky spolu bojují na život a na smrt.

Nový román Bernarda Cornwella popisuje okolnosti, které vedly k jedné z nejdůležitějších a také nejkrvavějších bitev stoleté války mezi Anglií a Francií, i bitvu samotnou. Došlo k ní 25. října 1415 v den sv. Kryšpína mezi severofrancouzskými vesnicemi Azincourt a Tramecourt. Anglický král Jindřich V. zde na hlavu porazil mnohem početnější vojsko francouzského krále Karla VI., když nově využil bojových schopností svých lučištníků. Vítězství u Azincourtu zajistilo nadlouho anglickou nadvládu nad severní Francií. Téma bitvy u Azincourtu později básnicky zpracoval William Shakespeare ve hře Jindřich V.

Richard Sharpe se ocitá v obléhání Seringapatamu v roce 1799, což zahajuje mnohadílný seriál dobrodružství vojáka britské armády. Bernard Cornwell prostřednictvím Sharpa provází čtenáře turbulentními léty 1799 až 1820, obdobím vojenských tažení a napoleonských válek, ale také britských koloniálních bojů o Indii. Příběh začíná, když britská armáda táhne k opevněnému městu maisúrského sultána Típúa. Voják Sharpe, zvažující dezerci, dostává šanci uniknout tyranskému seržantu Hakeswillovi a monotónnímu vojenskému životu. Generál Harris mu zadává nebezpečný úkol: jako předstíraný dezertér se má dostat do Seringapatamu a spojit se se zajatým britským zvědem plukovníkem McCandlessem, který zná Típúovy plány. Sharpe se ocitá v exotickém prostředí, kde musí použít veškerý důvtip a odvahu, aby zachoval život a ochránil britskou armádu. V dalších dílech čtenáři prožijí námořní bitvu u Trafalgaru, bitvu u Salamanky a obléhání Badajozu, stejně jako vítězství u Waterloo. Cornwell se přitom striktně drží historických faktů, které doplňuje závěrečnou poznámkou a mapkami zachycujícími postavení vojsk během bitev a obléhání.

Další díl Sharpových příběhů se odehrává v létě 1810, rok po bitvě u Talavery. Kapitán Richard Sharpe je s armádou generála sira Arthura Wellesleyho, nyní již vikomta Wellingtona z Talavery, v Portugalsku, kde je nyní jejím hlavním nepřítelem nedostatek peněz, potravin a dalších zásob. Po tom, co britští zvědové objevili, že v jisté španělské vesnici je uloženo velké množství zlatých mincí, pověřil Wellington Sharpa a jeho lehkou rotu úkolem zlata se zmocnit, aby jím mohl financovat další pobyt své armády na Poloostrově a odvrátit tak hrozící porážku. Pro Sharpa je to těžký a nebezpečný úkol, neboť jeho rota musí proniknout přes nepřátelskou linii, navíc vyjde najevo, že zlato se už dostalo do rukou španělských partyzánů, kterých se bojí nejen Francouzi, ale i spojenci. Mise za zlatem nakonec dovede lehkou rotu do pevnosti Almeida a Sharpe musí prokázat všechnu svou obratnost, aby odsud unikli a pomohli zachránit britskou armádu.

Románem Sharpův triumf pokračuje Bernard Cornwell ve svém mnohadílném seriálu o vojákovi britské armády Richardu Sharpovi. Příběh se odehrává v letech 1799 až 1820, přičemž začíná v roce 1803, kdy anglické vojsko bojuje o nadvládu nad Indickým poloostrovem s Maráthskou konfederací. Sharpe, nyní seržant, se stává svědkem zrady anglického důstojníka, který dezertuje k Maráthům. Rozhodne se ho pronásledovat a proniká hluboko na nepřátelské území, kde čelí nebezpečným pokušením a svému největšímu nepříteli, seržantu Obadiah Hakeswillovi, který chce s Sharpem skoncovat. Cesty zrady vedou do vesničky Assaye, kde britský velitel sir Arthur Wellesley, budoucí vévoda z Wellingtonu, čelí přesile maráthského vojska. I přes početní nevýhodu se Wellesley rozhodne bojovat, a Sharpe se ocitá v bitvě, která upevní Wellesleyho pověst. Pro Sharpa je to příležitost k vyznamenání a postupu v armádní hierarchii, ale nejprve musí přežít chaos bitvy. U Assaye si uvědomuje své skutečné ambice a možnosti, jak jich dosáhnout.

Kronika Nathaniela Starbucka Třetí kniha ze čtyřdílné Starbuckovské série o občanské válce ve Spojených státech líčí události léta 1862. Virgiňané odrazili námořní výsadek generála McClellena a jeho pokus táhnout přímo na Richmond, ale nyní se opět rozpoutaly boje na severu státu. Na jejich pozadí prožívají svá osobní dobrodružství Nathaniel Starbuck, Seveřan, který bojuje za Jižany, a jeho někdejší přítel Adam Faulkener, Jižan, jenž se postavil na stranu Unie. Předmětem jejich souboje je tentokrát prapor Faulkenerovy legie.

Sedmý příběh série o Richardu Sharpovi, nyní poručíku britské armády v době napoleonských válek, se odehrává na jaře roku 1809 v Portugalsku. Sharpe je se svými střelci a seržantem Harperem vyslán na sever do Porta, aby pomohli při evakuaci dvou žen, vdovy po britském obchodníkovi a její devatenáctileté dcery Kateřiny. Těsně před jejich příchodem však dívka zmizí a Sharpe s malým oddílem střelců uvízne ve městě obleženém postupujícími Francouzi. Spolu se skupinou portugalských vojáků se pak snaží probojovat se zpátky do britské linie a přitom je náhoda nebo osud přivede do vesnice, v níž zrádný britský důstojník ukryl Kateřinu, aby ji využil ve svých plánech. A pak se situace na portugalském bojišti změní. Velení britských sil na Pyrenejském poloostrově se ujímá sir Arthur Wellesley a Sharpe se svými střelci mu nejen pomůže vyhnat z Porta armádu maršála Soulta, ale také se účastní jejího pronásledování na sever země, kde v boji u Saltadoru, slavného mostu přes horskou soutěsku, zachrání Kateřinu a ztrestá zrádce.

Veterán od Kresčaku Thomas z Hooktonu vede šik námezdných lučištníků a mužů ve zbroji, který plení kraj východně od Gaskoňska. Princ Waleský Edward, později známý jako Černý princ, shromažďuje vojsko, aby znovu vytáhl do boje proti Francouzům. Ještě předtím, než se k němu připojí, však musí Thomas splnit naléhavý úkol. Odvážný hrdina se snaží získat prastarý meč s mýtickou mocí, o níž se spekuluje, že je ukrytá někde v blízkosti Poitier – Pomáhej vám Bůh a bojujte jako ďábli… v románu 1356.

Uprostřed alžbětinské Anglie sní Richard Shakespeare o oslnivé herecké kariéře. Prozatím se díky využívání hezké tváře, obratného kradení a pozoruhodné výmluvnosti protlouká, jak se dá. Vztah ke staršímu bratrovi, jehož hvězda právě stoupá, není vůbec přátelský a poslední zbytky vděčnosti za to, že se Richarda ujal po útěku z rodného Stratfordu, se pomalu, ale jistě vytrácejí. Když se ztratí nenahraditelné rukopisy her, po nichž pase konkurenční divadlo, hrdina knihy je nucen sehrát svou životní roli a ukrást texty zpátky. Při tom se dostává do ožehavých situací v nebezpečných, ale i nejvznešenějších částech a vrstvách Londýna, seznámí se s milou dívkou, podílí se na představení Snu noci svatojánské, uspořádaného u příležitosti svatby lorda komořího a před očima samotné královny Alžběty I. Autor uplatňuje veškeré své vypravěčské umění a udržuje od začátku až do konce čtenáře v napětí. Kniha zřejmě patří k jeho nejpůsobivějším dílům.

V roce 1807 poručík Richard Sharpe, čerstvě se vrátil z Indie, zvažuje odchod z armády. Při náhodném setkání dostává nabídku stát se osobním strážcem gardového důstojníka Johna Lavissera na tajné misi do Dánska. Lavisser má za úkol předat britský úplatek dánskému korunnímu princi, aby získal Dány na britskou stranu v blížícím se konfliktu s Francií. Sharpe považuje úkol za snadný a přijímá. V Evropě plné napětí však nic není jednoduché. Dánové disponují cennou bitevní flotilou, která by mohla nahradit zničené francouzské lodě. Napoleon se chystá do Dánska vtrhnout, aby flotilu získal. Britové musí jednat rychle, aby tomu zabránili. Sharpe má chránit Lavissera před francouzskými agenty, ale brzy odhalí, že Lavisser je zrádce a celá mise je odsouzena k nezdaru. V Kodani zuří brutální válka špionů, v níž se Sharpe ocitá jako obětní beránek. Po neúspěchu s úplatkem připlouvá britská flotila, aby se dánských lodí zmocnila silou. Když se dánské vojsko snaží zbavit město britského obležení, narazí na oddíly pod velením sira Arthura Wellesleyho. O osudu Kodaně je rozhodnuto. Sharpe musí chránit slabou ženu, pronásledovat zrádce a bojovat o vlastní život v chaosu, který se kolem něj rozvíjí.

Setkání Sharpa a Patricka Harpera s císařem Napoleonem na ostrově Svaté Heleny odstartuje nové dramatické události, jež prožijí v dalekém Chile. Poslední kniha sharpovské série se odehrává v roce 1820. Sharpe žije na statku v Normandii, ale jeho poklidný život je náhle narušen. V dalekém Chile zmizel jeho dávný přítel don Blas Vivar a Sharpe, kterého požádala o pomoc Vivarova žena, se spolu s Patrickem Harperem vydává na dalekou cestu. Na jejím začátku se však zastavují na ostrově Svatá Helena, kde je internován sesazený francouzský císař Napoleon. A setkání s ním je zatahuje do komplotu plného nepředstavitelných nebezpečí, která je v Chile čekají.

Píše se rok 1805 a podporučík Richard Sharpe se vrací z Indie domů, aby vstoupil do nově založeného pluku střelců. Plavba na Calliope, velké obchodní lodi Východoindické společnosti, pro něj má být odpočinkem od neustálého válčení na indických bojištích a vše nasvědčuje tomu, že odpočinkem víc než příjemným, neboť mu osud přivedl do cesty krásnou lady Grace, manželku britského diplomata lorda Hala. Lady Grace ho zprvu přehlíží a zdá se pro něj nedosažitelná, ale později podlehne jeho mužnému kouzlu a oba se vrhají do riskantního milostného dobrodružství. Idyla však brzy končí, protože zrádný kapitán Calliope dovede svou loď do zajetí francouzské válečné lodi Revenant, jež křižuje Indickým oceánem a přepadává britská obchodní plavidla. Přichází však nečekaná pomoc v podobě britské válečné lodi Pucelle, jíž velí Sharpův přítel kapitán Chase. Chase pronásleduje Revenant už delší dobu, a jakmile se nyní dozví, že na jeho palubě je muž, který veze důležitý dokument o intrikách Francouzů proti britským zájmům v Indii, bez váhání se za ním pouští napříč Indickým oceánem. Když ale po dlouhé honbě podél afrických břehů narazí Revenant u Cádizu na kombinovanou francouzsko-španělskou flotilu, zdá se vše ztraceno. Na obzoru se však objeví jiná flotila, vedená britským admirálem Nelsonem, a Sharpe má příležitost pomstít se svým nepřátelům v kruté námořní bitvě, která se jednoho říjnového dne rozpoutá u mysu Trafalgar.

Píše se rok 1814 a Evropou se šíří zvěsti, že Napoleon kapituloval, byl zavražděn nebo uprchl. Ale předtím, než válka definitivně skončí porážkou Francouzů a Sharpe bude moci svůj palaš odložit, dojde k jednomu z nejkrvavějších bojů celé války, k bitvě o město Toulouse. Avšak Sharpův boj se neodehrává pouze na bitevním poli, neboť je nucen bojovat o svou čest a o to, aby se očistil od falešného obvinění, které proti němu zkonstruoval neznámý nepřítel. Sharpovi se podaří uniknout britskému válečnému soudu a musí svého zákeřného nepřítele odhalit a pomstít se mu. A jeho pomsta je důmyslná a drtivá.

Bernard Cornwell je úspěšný a známý autor, který se proslavil zejména romány o Richardu Sharpovi. Představujeme vám již druhý příběh Seveřana Nathaniela Starbucka, který se na počátku války Severu proti Jihu ocitl na jižanském území a z vděčnosti k Washingtonu Faulconerovi, vstoupil do jeho pluku, takže se vydal do boje proti vlastním lidem. V důsledku intrik upadá Nate do podezření z vyzvědačství ve prospěch severu, a když se vymaní ze spárů sadistického poručíka jižanské kontrarozvědky, ocitne se před těžkou volbou.

Opevněný přístav Cádiz se stal v zimě roku 1811 poslední baštou španělské nezávislosti. I toto město je však už obleženo francouzským vojskem a je na Sharpovi a jeho statečných střelcích, aby snahu Francouzů o jeho dobytí zmařili. Nic však neprobíhá jednoduše a Sharpe a jeho druhové se ocitnou i v jiných než jen vojenských operacích. Jde o čest Wellingtonova mladšího bratra Henryho Wellesleyho, zvláštního britského vyslance v Cádizu. Toho se snaží zdiskreditovat klika Španělů, kteří usilují o sblížení s Francouzi a pokoušejí se tak narušit britsko-španělské vojenské spojenectví. Děj knihy vrcholí bitvou u Barrosy.

Třetí a poslední díl ze série Hledání svatého grálu přináší další dobrodružství Thomase z Hooktonu, odvážného lučištníka anglického krále Eduarda během stoleté války. Thomas je vyslán do Gaskoňska, aby se zmocnil hradu Castillon d'Arbizon, přičemž ho doprovází sir Guillaume a mladý skotský zajatec Robbie Douglas. Gaskoňsko je domovem Thomasových předků a také místem, kde se pohybuje černý rytíř Guy Vexille, vrah jeho otce. Na hradě Thomas objeví Genevieve, dívku odsouzenou inkvizicí k upálení za kacířství. Odmítá ji vydat, což vede k jeho exkomunikaci a útěku s Genevieve před vlastními lidmi. V cisterciáckém klášteře se dozvídá nové informace o grálu a je svědkem dalšího zločinu Guye Vexilla. Osud ho přivede zpět k jeho druhům v Castillon d'Arbizon, kde se odehraje krvavý boj proti obléhatelům, včetně Vexilla. Příběh vrcholí Thomasovým návratem do rozvalin Hooktonu, kde se odhalí překvapivé a symbolické rozuzlení tajemství grálu.

Kronika občanské války Bernard Cornwell je v anglosaském světě úspěšný a známý autor, který se proslavil zejména romány o Richardu Sharpovi, ale tato kniha je podle vyjádření britského tisku ještě lepší. Je to příběh Seveřana Nathaniela Starbucka, který se na počátku války Severu proti Jihu ocitl na jižanském území a z vděčnosti k Washingtonu Faulconerovi, který mu zachránil život, vstoupil do jeho pluku, takže se vydal do boje proti vlastním lidem, mezi jiným i svému otci. Nathaniel Starbuck, syn známého bostonského kazatele, zaníceně kážícího proti otrokářství a domáhajícího se podrobení vzpurného Jihu, se řízením osudu na jaře 1861, na počátku občanské války v USA, ocitne v Richmondu, hlavním městě rebelie. Před potupným ztýráním ho zachrání otec jeho přítele, také studenta semináře v Yale, a Nathaniel z vděčnosti vstoupí do jižanské armády. Na Jihu se zamiluje do krásné dívky dost pochybných mravů. Postupně v sobě odhaluje zcela jiné vlastnosti, než jaké v něm chtěl pěstovat jeho neúprosně přísný otec. Místo kněze se stává vojákem a stále častěji se dopouští hříchů, kterých se pod vlivem rodinné výchovy dříve děsil. Po první velké bitvě, v níž Jižané vítězí, se stává plnoprávným příslušníkem armády Konfederace. Kniha líčí nejen jeho příběh, ale i poměry v odštěpenecké Virginii na počátku šedesátých let devatenáctého století. Rebel je první část čtyřdílné kroniky občanské války.

Malíři portrétů Charlesi Cordayovi zbývá pouhých sedm dní života. Byl shledán vinným z vraždy a je odsouzen k smrti oběšením. Vyšetřovatel Sandman poznává příliš mnoho lidí, kteří se snaží jeho vyšetřování mařit. A má teď posledních sedm dní na to, aby vyrval nevinného muže ze spárů nejhladovější šibenice v Evropě. Začíná nemilosrdný závod s oprátkou

Historická sága se odehrává v době bronzové na území dnešní Británie. Na osudu tří povahově naprosto rozdílných bratrů, synů náčelníka jednoho z větších kmenů, autor rozehrává svoji vizi o tom, jak a proč byl postaven slavný Stonehenge. Ač jsou pochopitelně všechny postavy, božstva i děje vymyšleny, působí velmi realisticky. Autor se inspiroval archeologickými vykopávkami v okolí Stonehenge velmi důkladně a tak před námi vyvstává příběh plný krutosti, ale i lásky, mystiky a všedního života lidí v době neolitu ve velice plastické podobě.

From the No. 1 bestselling author of WAR LORD comes an epic retelling of the Arthurian legend, from the bestselling Last Kingdom series After rebellions and betrayals by those he believed loved him most, Arthur looks at his most weak. His Saxon enemies decide to strike before he regains his strength, plunging Britain into war. It will require all Arthur's leadership and military cunning to win this last battle. But in this final struggle of the warlord, the intrigues of Mordred, now the adult heir to the throne of Britain, and the dark magic of the priestess Nimue could conspire to bring about Arthur's downfall. Even his trusty blade Excaliber may not be sharp enough to save him . . . From the epic and bestselling author who has gripped millions, Bernard Cornwell concludes The Warlord Chronicles, bringing the Arthurian legend to thrilling new life. _______ 'A powerful and dramatic retelling of the Arthurian legend' Sharon Penman 'Of all the books I have written these are my favourites' Bernard Cornwell

In this latest installment of Bernard Cornwell’s bestselling series, the saga of Uhtred of Bebbanburg unfolds against the backdrop of a fragile peace in Britain. Northumbria’s Viking ruler, Sigtryggr, and Mercia’s Saxon Queen Aethelflaed have established a truce, providing Uhtred with a rare opportunity to reclaim his ancestral home, Bebbanburg, which was taken from him by his treacherous uncle and is still occupied by his cunning cousin. However, Uhtred's quest is complicated by the enemies he has made and the oaths he has sworn, which divert his focus from his goal. As new adversaries emerge, including the formidable Constantin of Scotland, the stability of England hangs in the balance. Uhtred’s determination to reclaim his birthright is unwavering, but he must navigate a landscape filled with both old foes and new threats. With the specter of war looming, Uhtred, the Lord of Bebbanburg, must rely on the skills he has honed through years of battle to turn his dream into reality. The stakes are higher than ever as the fate of England's kingdoms hangs in the balance.

Thomas of Hookton, having survived the battle of Crécy, is sent by the king on a mission to discover more about his father's strange inheritance, which rumored to be connected to the Holy Grail. But he is not the only person pursuing it and his rivals will stop at nothing. Now the holder of great knowledge, he is in even greater danger, facing at last his enemy and cousin, the elusive Guy of Vexille.

The master of historical fiction presents the iconic story of King Alfred and the making of a nation. As the ninth century wanes, England appears about to be plunged into chaos once more. For the Viking-raised but Saxon-born warrior, Uhtred, whose life seems to shadow the making of England, this presents him with difficult choices. King Alfred is dying and his passing threatens the island of Britain to renewed warfare. Alfred wants his son, Edward, to succeed him but there are other Saxon claimants to the throne as well as ambitious pagan Vikings to the north. Uhtred's loyalty - and his vows - were to Alfred, not to his son, and despite his long years of service to Alfred, he is still not committed to the Saxon cause. His own desire is to reclaim his long lost lands and castle to the north. But the challenge to him, as the king's warrior, is that he knows that he will either be the means of making Alfred's dream of a united and Christian England come to pass or be responsible for condemning it to oblivion. This novel is a dramatic story of the power of tribal commitment and the terrible difficulties of divided loyalties. This is the making of England magnificently brought to life.

In Bernard Cornwell's latest historical novel, Major Richard Sharpe faces a brutal winter as Britain prepares to invade France during the Napoleonic Wars. With the fiercest French army ahead, Wellington's forces must confront a bloody path forward. Readers praise the series for its non-stop action and compelling storytelling.

The balance of King Arthur's unified kingdom is threatened by Merlin's quest for the last of Britain's 13 Treasures; by the conflict between the ancient religion and the new Christianity; and by Britain's war with the Saxons. A master storyteller continues his retelling of the Arthurian legend.

Richard Sharpe is once again at war and this time it is more than just duty, it is a personal vendetta.

Major Richard Sharpe's men are in danger, not from the French, but from the bureaucrats of Whitehall. Unless reinforcements are brought from England, the depleted South Essex will be disbanded and the men scattered throughout the army. Determined not to see his regiment die, Sharpe returns to England and uncovers a nest of wellbred high ranking traitors, any one of whom could destroy him with a word or stroke of the pen.

THE FIRST THREE SHARPE NOVELS IN CHRONOLOGICAL ORDER. THESE STORIES ( SHARPE'S TIGER, TRIUMPH AND FORTRESS ) ARE SET IN INDIA AND FOLLOW HIS CAREER FROM THE RANKS TO BECOME AN OFFICER.

The new novel in Bernard Cornwell's number one bestselling series The Warrior Chronicles, on the making of England and the fate of his great hero, Uhtred of Bebbanburg. Alfred the Great is dead and Edward his son reigns as king. Wessex survives but peace cannot hold. The Danes in the north, led by Viking Cnut Longsword, stand ready to invade and will never rest until the emerald crown is theirs. Uhtred, once Alfred's great warrior but now out of favour with the new king, must lead a band of outcasts north to recapture his old family home, that great Northumbrian fortress, Bebbanburg. Loyalties will be divided and men will fall, as every Saxon kingdom is drawn into the bloodiest battle yet with the Danes; a war which will decide the fate of every king, and the entire English nation.

The eighth book in the epic and bestselling series that has gripped millions. A hero will be forged from this broken land. As seen on Netflix and BBC around the world.

At dawn on Easter morning 1343, a marauding band of French raiders arrives by boat to ambush the coastal English village of Hookton. To brave young Thomas, the only survivor, the horror of the attack is epitomized in the casual savagery of a particular black-clad knight, whose flag three yellow hawks on a blue field presides over the bloody affair. As the killers sail away, Thomas vows to avenge the murder of his townspeople and to recapture a holy treasure that the black knight stole from the church. To do this, Thomas of Hookton must first make his way to France; So in 1343 he joins the army of King Edward III as it is about to invade the continent the beginning of the Hundred Years War. A preternaturally gifted bowman, Thomas quickly becomes recognized as one of England's most deadly archers in King Edward's march across France. Yet he never stops scanning the horizon for his true enemy's flag. When Thomas saves a young Frenchwoman from a bloodthirsty crowd, her father French nobleman Sir Guillaume d'Evecque rewards his bravery by joining him in the hunt for the mysterious dark knight and the stolen holy relic. What begins as a search for vengeance will soon prove the beginning of an even higher purpose: the quest for the Holy Grail itself.

Richard Sharpe and the defence of the Tormes, August 1812It is the summer of 1812 and Richard Sharpe, newly recovered from the wound he received in the fighting at Salamanca, is given an easy duty; to guard a Commissary Officer posted to an obscure Spanish fort where there are some captured French muskets to repair. But unknown to the British, the French are planning a lightning raid across the River Tormes, and they reckon the obscure Spanish fort, which guards an ancient bridge across the river, will be lightly guarded. Sharpe is in for a fight.

A Powerful and evocative story of the civil war's first battle and the men who fought itWhen Richmond landowner Washington Faulconer snatches young Nate Starbuck from the grip of a Yankee-hating mob, Nate is both grateful and awed by his idealistic rescuer. Turning his back forever on the life he left in Boston, Nate agrees to join the newly formed Flaulconer's Legion, even though it means fighting against his native North. But Nate's dilemma is only one of many within the Legion. Faulconer's own son cannot bring himself to fight, while his daughter's cheating fiancé plots for control of the family fortune. As they come together to march into battle, the men are prepared to start a war ... but they aren't ready for how they -- and the nation -- will be forever changed by the oaths they have sworn for their beloved South.

From New York Times bestselling author Bernard Cornwell, the sequel to The Archer's Tale —the spellbinding tale of a young man, a fearless archer, who sets out wanting to avenge his family's honor and winds up on a quest for the Holy Grail. In 1347, a year of conflict and unrest, Thomas of Hookton returns to England to pursue the Holy Grail. Among the flames of the Hundred Years War, a sinister enemy awaits the fabled archer and mercenary soldier: a bloodthirsty Dominican Inquisitor who also seeks Christendom's most holy relic. But neither the horrors of the battlefield nor sadistic torture at the Inquisitor's hands can turn Thomas from his sworn mission. And his thirst for vengeance will never be quenched while the villainous black rider who destroyed everything he loved still lives. "Cornwell writes the best battle scenes of any writer I've read past or present."—George R.R. Martin

The acclaimed twenty-first novel in the number one bestselling series featuring Richard Sharpe. In the winter of 1811, the war seems lost. All Spain has fallen to the French, except for Cadiz, now the Spanish capital and itself under siege. In Cadiz, Richard Sharpe discovers more than one enemy. One of them, a baleful priest, finds a weapon to break the British alliance and Sharpe must find ways to defeat him in a sinister war of knife and treachery in the dark alleys of the city. As a small British force is trapped by a French army, their only hope lies with the outnumbered redcoats who, on a hill beside the sea, refuse to admit defeat. And there, in the sweltering horror of Barrosa, Sharpe finds his old enemy Colonel Vandal once again.

As a young man, Sharpe is an illiterate private who must pose as a deserter to oust the ruthless Tippoo of Mysore from his throne. "The world may have a new literary hero. His name is Richard Sharpe."--"Philadelphia Inquirer."

It is 1807 and Lieutenant Richard Sharpe, newly returned to England, now wants to leave the army. One last job is offered to him. Go to Copenhagen, help the Honourable John Lavisser deliver a bribe and so stop a war. It seems very easy.

SHARPE IS BACK. The brand new novel from Bernard Cornwell in the global bestselling Sharpe series. If any man can do the impossible it's Richard Sharpe . . . And the impossible is exactly what the formidable Major Sharpe is asked to do when he's dispatched on an undercover mission behind enemy lines, deep in the Spanish countryside. For a remote village is about to become the centre of a battle for the future of Europe. Sitting high above the Almaraz bridge, it is the last link between two French armies, one in the north and one in the south; if they meet, the British are doomed. Only Sharpe's small group of men - with their cunning and courage to rely on - stand in their way. But they're rapidly outnumbered, enemies are hiding in plain sight, and time is running out . . . SHARPE'S COMMAND is the brand new novel in the bestselling historical series that has sold over 20 million copies worldwide. READERS LOVE SHARPE'S COMMAND: 'Bernard is a great storyteller and historian' - reader review 'Once again this is a page turner. Loved it!' - reader review 'What a fantastic book . . . another great adventure for Richard Sharpe' - reader review 'Sharpe alongside Patrick, Teresa and Hogan up to their necks in French men and Spanish treachery' - reader review 'Sharpe is back, bashing Napoleon's lot in the mountains of Spain . . . classic Sharpe!' - reader review

A fascinating hero, the pursuit of a sword of mythical power and one of England's greatest and least known battles - a remarkable novel by Britain's master storyteller . Thomas of Hookton, a veteran of Crecy and many other battles, is the leader of a mercenary company of bowmen and men-at-arms who ravage the countryside east of Gascony. Edward, Prince of Wales, later to be known as the Black Prince, is assembling an army to fight the French once more but before Thomas can join, he must fulfil an urgent task. La Malice, a sword of mythical power guaranteeing victory to its owner, is thought to be concealed somewhere near Poitiers. With signs that a battle between the English and the French is looming others are seeking the treasure too, and some - French, Scots and even English - are pursuing their private agendas against Thomas. But all - Thomas of Hookton, his enemies and friends and the fate of La Malice - become swept up in the extraordinary confrontation that follows, as the large French army faces the heavily outnumbered English to battle.

The rascally Thomas of Hookton, aka Le Batard, and his band of not-so-merry mercenaries are bidden by the Earl of Northhampton to unearth the lost sword of Saint Peter in this recreation of the Battle of the Poitiers in 1356 wherein a severely outnumbered English army defeats the French and captures the Poitiers and French King John II