I cannoni d'agosto

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"I canoni d'agosto" Premio Pulitzer 1962, universalmente riconosciuto come il capolavoro di una grande storia, tratta essenzialmente della storia militare del mese iniziale della prima guerra mondiale: un gigantesco esercito tedesco - tre armate, sedici corpi d'armata per un totale di trentasette divisioni e 700.000 uomini - che marcia su Parigi dopo aver travolto il Belgio. Questa marea di uomini, cavalli, artiglieria e carriaggi si abbatte sulle polverose strade della Francia settentrionale, irresistibilmente protesa a raggiungere il suo obiettivo di conquistare Parigi e porre così termine alla guerra in Occidente, secondo i piani del Kaiser, in sei settimane. Circondato dal tuono dei cannoni, abbagliato dal luccichio delle sciabole e delle baionette, il lettore si trova quasi nella condizione del testimone oculare degli eventi. Ce le faranno i Tedeschi esausti ad avanzare ancora? I Francesi e gli Inglesi, ormai disperati, riusciranno a resistere? Parigi cadrà? Il trionfo di Barbara Tuchman consiste nel saper far rivivere sulle pagine l'incertezza e l'ansia che dovettero provare gli uomini coinvolti negli avvenimenti storici.