Schrifttypologie und das japanische Schriftsystem

Lange Zeit führte das Thema „Schrift“ ein Schattendasein in der Sprachwissenschaft. Ferdinand de Saussure, der als Begründer der modernen Sprachwissenschaft gilt, schloss es sogar definitiv als Untersuchungsgegenstand aus. Angesichts der großen Rolle, die Schrift im Alltag spielt, und z. B. der Tatsache. daß vor allem ausgestorbene Sprachen nur über die Schrift zugänglich sind, erscheint die untergeordnete Rolle dieses Themas in der Sprachwissenschaft überraschend. In den letzten Jahrzehnten hat es jedoch ein größeres Interesse erfahren, und in jüngster Zeit hat sich eine Teildisziplin mit der neuen Bezeichnung „Schriftlinguistik“ herausgebildet. Wieso dauerte das so lange? Und was macht die Schriftlinguistik eigentlich? Eines ihrer Hauptarbeitsgebiete ist die Schrifttypologie. Aber wer ein Feld erwartet, in dem zumindest die Grundannahmen einheitlich sind, findest stattdessen eine bunte Mischung vieler verschiedener Typologien vor. Nach welchen Kriterien werden Schriftarten klassifiziert? Wieviele Schrift-„Arten“ gibt es? Sind chinesische Schriftzeichen Bilder? Sind alphabetische Schriften daher „besser“ als nicht-alphabetische, wie lange Zeit vermutet wurde? Wie funktioniert die japanische Schrift, die aus drei Systemen besteht, und wie ist sie typologisch einzuordnen? Den Antworten auf diese und weitere Fragen versucht sich die vorliegende Untersuchung zu nähern.