Köln im Bombenkrieg

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Köln 262 Mal bombardiert. 50 dieser Bombardements wurden als „schwerste Angriffe“ eingestuft, darunter der „1000-Bomber-Angriff“ vom 31. Mai 1942 und die furchtbare Peter-und-Paul-Nacht am 29. Juni 1943. Die schrecklichen Erlebnisse haben sich tief in das Bewusstsein der Zeitgenossen eingegraben. Etwa 20 000 Kölner, darunter 2286 Kinder unter 14 Jahren und 8826 Frauen verloren ihr Leben im Verlauf der Luftattacken, die Altstadt wurde zu 90 Prozent zerstört und mit ihr die historischen Gebäude: Gürzenich, Rathaus sowie alle romanischen Kirchen. Kaum eine andere deutsche Stadt hat vergleichbare Verwüstungen erlebt. Von den einst 768 000 Einwohnern hausten am Ende des Krieges noch rund 40 000 in den Ruinen. Aber das sind allseits bekannte Zahlen, über das tatsächliche Elend und die Not während des Krieges sagen sie noch zu wenig aus. Die Kölnische Rundschau hat ihre Leserinnen und Leser, soweit sie Zeitzeugen des Weltkriegs waren, gebeten, ihre Erlebnisse und Schicksale mitzuteilen. Aus den vielen Zuschriften ist dieses Buch entstanden, das außerdem rund 60 bislang meist unveröffentlichte fotografische Zeugnisse aus Privatarchiven enthält.