Von Ratten, Mäusen und Menschen

Seit Tausenden von Jahren leben Ratten, Mäuse und Menschen nebeneinander, besser gesagt untereinander. Lebt die Hausratte eher unter den Dächern der Häuser und damit über den Menschen, so sind Wanderratten und Mäuse eher unten in den Häusern, in der Kanalisation und den Nebengebäuden zu finden. Das Zusammenleben war und ist selten konfliktfrei, manchmal aber verehrte der Mensch auch die Maus oder die Ratte. Auch untereinander sind Wanderratte, Hausratte und Maus nicht kompatibel. Wo die Wanderratte auftrat, verschwanden die kleineren Verwandten. Das Auftreten der Farbmutationen bei Wanderratte und Maus, nicht aber bei der Hausratte, führte zur Entstehung der Haustierhaltung beider Arten, der allerdings eine lange Zeit der Quälerei in den Laboratorien voraus ging. Einige Vertreter der Verwandtschaft, mit denen Ratte und Maus von Laien gerne verwechselt werden, werden mit vorgestellt, auch wenn sie, wie die Spitzmäuse, überhaupt nicht zur Verwandtschaft zählen. Die Rolle von Ratte und Maus in Mythos und Religion, aber auch in der Medizin wird kurz angerissen.