Das "Opfer" im archäologischen Befund

Erstmals werden Siedlungsbefunde des Neolithikums bis zum Frühmittelalter systematisch auf kultische Aspekte untersucht. Neuere Ausgrabungen deuten vielfältige kultische Aktivitäten an, z. B. auf Freiflächen und in Gebäuden. Solche Befunde werden als intentionelle Niederlegungen bezeichnet und umfassen Bauopfer, Bestattungen in Haus/Siedlung, Tierniederlegungen und Gefäßdeponierungen. Es zeigt sich, daß von der Norm abweichende Befunde und Funde nicht immer Kulthandlungen oder Opfer darstellen. Vergleiche mit besser bekannten Kulturkreisen und ethnologischen Befunden deuten die Breite der in Betracht kommenden Interpretationen an. Insbesondere halten Bestattungen von Kleinstkindern einer Deutung als Bauopfer nicht stand, und für Gefäßdeponierungen sind vielfach auch praktische Gründe wahrscheinlich zu machen. Regelmäßigkeiten bei intentionellen Niederlegungen sind klar erkennbar, z. B. die Deponierung von Miniaturgefäßen in Häusern der älteren Kaiserzeit oder die Zerstörung niedergelegter Objekte. Teilweise können Bezüge zu anderen Fundorten wie Mooropferplätzen hergestellt werden, z. B. bei der Tierknochenselektion. For the first time, settlements from the Neolithic to the Early Middle Ages are systematically analysed with regard to ritual aspects. New excavations indicate many and diverse cultic activities, e. g. on empty spaces and in buildings. Such features are termed intentional depositions and include foundation offerings, human skeletal remains in houses/settlements, animal depositions, and pottery deposits. It becomes clear that features and finds deviating from the norm do not necessarily constitute ritual acts or sacrifices. Comparisons with better known culture areas and ethnological data indicate the breadth of possible interpretations. Many infant graves, in particular, do not stand up to an interpretation as foundation sacrifices and pottery depositions often are likely to have been made for practical reasons. Regularities of intentional depositions can clearly be observed, e. g. the deposition of miniature vessels in houses of the Early Roman Iron Age or the deliberate destruction of deposited objects. Sometimes, connections can be established with other types of find sites such as sacrificial bog sites, e. g. with regard to the selection of animal bone