Stadt des Lebens, Stadt des Sterbens

Max Michelson erzählt aus der Sicht eines Überlebenden die bewegende und erschütternde Geschichte seiner Familie während der sowjetischen und deutschen Besatzung Lettlands sowie des Holocausts. Aufgewachsen in einer wohlhabenden Familie in Riga erlebt er 1940, mit 15 Jahren, die Annektierung Lettlands durch die UdSSR mit ihrer Nationalisierungspolitik und dem Stalinterror. 1941 wurde die Familie durch den Einmarsch der Nazis in die SU auseinander gerissen. Michelson verlor seine gesamte Familie durch die Nazi-Gräueltaten und wurde Zeuge der Unmenschlichkeit des Genozids und des Krieges. Seine Aufzeichnungen sind sowohl für Historiker Osteuropäischer Geschichte und des Holocausts als auch für den allgemein interessierten Leser von Interesse. »Mit jeder Denkschrift eines Überlebenden lernen wir Rigas tragisches Schicksal besser kennen. So auch durch Max Michelsons Buch, das aufgrund seiner ergreifenden und bewegenden Ereignisse von jedem gelesen werden sollte, der mehr über das Leben und den Tod einer jüdischen Gemeinschaft (…) wissen will. Gleichzeitig ist es auch eine Geschichte vom Mut und der Wiedergeburt eines jungen Mannes, der seinem Überleben einen Sinn geben will.« Elie Wiesel »Max Michelson schenkt uns ein außergewöhnlich sachliches Buch, in dem er gleichwohl die schmerzvolle Auslöschung seiner großen und erfolgreichen Familie unter der Knechtschaft lettischer Kollaborateure und sadistischer SS Männer darstellt. Indem Michelson dieser qualvollen Erfahrung, über die er den größten Teil seines Lebens geschwiegen hat, eine Stimme verleiht, hat er nicht nur eine hingebungsvolle Gedächnisleistung vollbracht, sondern uns gleichzeitig detailliert den Horror des Massakers im Rigaer Getto nahe gebracht und alle die unglaublichen Ereignisse (er spricht von Zufällen), die es ihm ermöglichten, als 21 jähriger Mann zu überleben.« – Professor John L. Heinemann, Universität von Boston