Dějiny anglicky mluvících národů 4. Velké demokracie

Dějiny anglicky mluvících národů (1956–1958, History of the English-Speaking Peoples) je čtyřdílné historické dílo britského politika, státníka a spisovatele sira Winstona Churchilla, nositele Nobelovy ceny za literaturu za rok 1953. Dílo je velkolepým souhrnem dějin Velké Británie a její koloniální říše a pokrývá období od Caesarova vpádu do Británie v roce 55 př. n. l. do začátku první světové války v roce 1914. Čtvrtý díl – The Great Democracies (1957, Velké demokracie), závěrečný svazek popisuje období od Napoleonova pádu až do smrti královny Viktorie. „Napoleonův pád v roce 1815 vynesl Británii do postavení nezpochybnitelné vládkyně velké části světa. Francie i celá Evropa byly vyčerpány válkami, sjednocené Německo dosud nepovstalo, Itálie zůstávala rozdrobena, Rusko se stáhlo z evropské politiky a Španělsko i Portugalsko zaměstnávalo dění na Pyrenejském poloostrově a v koloniích. Řadou z evropských velmocí otřásaly revoluce a občanské války, z nichž povstala nová národní společenství. V těchto létech plných neklidu anglicky mluvící národy nebývale expandovaly. Amerika se zaměřila na osidlování zbývající poloviny severoamerického kontinentu, zatímco Británie kolonizovala mnohé dosud panenské oblasti světa. Kolonizace Austrálie a Nového Zélandu i podmanění Jižní Afriky na úkor slábnoucího Nizozemí daly vznik novému, ještě velkolepějšímu Britskému impériu, opírajícímu se o námořní moc a zahrnujícímu pětinu všeho lidstva. V čele tohoto impéria stála královna Viktorie, vládnoucí nejdéle ze všech britských panovníků. V této době vystupují do popředí četná etická témata. Británie staví mimo zákon obchod s otroky, na němž stovky let vydělávala, a Spojené státy strhává spor o instituci otroctví do víru krvavé občanské války, jež si vyžádala takřka milion lidských životů. Změny, k nimž ve světě dochází po Francouzské revoluci, spolu s výdobytky průmyslové revoluce nevyhnutelné směřují k věku demokracie. V době úmrtí královny Viktorie převládá názor, že problémy minulých staletí jsou na nejlepší cestě k svému vyřešení. Avšak v Evropě se začíná s energií vulkánu prosazovat nezkrotná síla teutonské rasy, oslabovaná až dosud politickou roztříštěností a lpěním na přežitých vládních formách. V konfliktu, k němuž se schyluje, mají Velká Británie a Spojené státy stanout vůbec poprvé v dějinách bok po boku a bojovat za společnou věc.“ Sir Winston S. Churchill, Předmluva