Vom Winde verweht

Georgia, 1861: Auf der reichen Plantage Tara lebt die sechzehnjährige Südstaatenschönheit Scarlett O'Hara mit ihren Schwestern, ihren geliebten Eltern und vielen Sklaven, vor allem der rundlichen Amme Mammy, die wie eine zweite Mutter für Scarlett ist. Ihre Mutter ist eine elegante Dame, ihr Vater ein irischer Einwanderer, von dem Scarlett ihr Temperament geerbt hat. Scarlett hat zahlreiche Verehrer, liebt aber den stillen und klugen Ashley Wilkes. Sie hofft, dass er auf dem großen Ball auf seiner Plantage ihr endlich einen Antrag macht. Stattdessen aber präsentiert er ihr seine Verlobte, ausgerechnet seine scheue Cousine Melanie Hamilton. Melanie ist recht hübsch, aber in Scarletts Augen einfach nur langweilig. Scarlett beschuldigt Ashley, dass er ihr falsche Hoffnungen gemacht habe, was dieser zurückweist. Der gutaussehende und charmante Rhett Buttler hat diese Szene beobachtet und macht sich über Scarlett lustig. Er ahnt, dass sie die richtige Frau für ihn sein könnte, denn er sucht keine feine Dame, sondern eine Wildkatze, die zu ihm passt. Scarlett aber findet sein Verhalten nur unverschämt.