Julien Offray de La Mettrie: Die Wesensbestimmung des Menschen

La Mettrie untersucht in seinem Werk "Der Mensch als Maschine" die Natur des Menschen, indem er wesensimmanente Eigenschaften wie Empfindungs-, Bewegungs- und Denkfähigkeit analysiert. Er widerspricht der traditionellen Auffassung, dass diese Fähigkeiten seelischer Natur sind, und argumentiert stattdessen für eine materielle Grundlage, die auf den Körper und dessen Organe zurückgeführt wird. Durch einen empirischen Ansatz, der sich an naturwissenschaftlichen Methoden orientiert, strebt er an, Aussagen über den Menschen nur auf der Basis sinnlich wahrnehmbarer Fakten zuzulassen, was ihn zum Vertreter des Naturalismus macht.