"Papierne Gespenster Amerikas"

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Das Buch untersucht die untrennbare, mythische Verbindung zwischen den Vereinigten Staaten und der Fotografie, insbesondere im Kontext des Fotobuchs. Ausgangspunkt ist der 1991 veröffentlichte Bildband L'Amérique furtivement des französischen Fotografen Henri Cartier-Bresson. Die Publikations- und Ausstellungsgeschichte zeigt, dass Cartier-Bressons Amerika-Bilder Ende des 20. Jahrhunderts zwar eine Revitalisierung erfahren, jedoch eine breitere Rezeption ausbleibt. Diese marginalisierte Auseinandersetzung spiegelt das ambivalente Verhältnis zwischen dem Fotografen und den USA wider: Obwohl seine Werke früh in Ausstellungen gezeigt werden, gelangen sie nie in den Kanon der amerikanischen Fotografie. Der Autor beleuchtet die Rahmenbedingungen dieser „Verkennung“, die zum Teil im Mythos des „decisive moments“ verankert ist, der Cartier-Bressons Werk überstrahlt. Zudem wird der amerikanische Diskurs der „American Photography“ analysiert, der Fotografie als nationales Medium betrachtet und Regeln sowie Narrative entwirft, in die Cartier-Bressons Reportage-Fotografie nicht passt. Die Arbeit mündet in eine Auseinandersetzung mit Susan Sontags Essay-Sammlung On Photography (1977), deren Texte den Mythos einer amerikanischen Fotografie aufgreifen und gleichzeitig eine kritische Perspektive auf das Fotobuch als Medium präsentieren, die in diesem Buch erstmals herausgearbeitet wird.