Michael Kohlhaas

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In der Reihe »Klassiker in neuer Rechtschreibung« präsentiert Klara Neuhaus-Richter bedeutende Werke der Weltliteratur in der empfohlenen Duden-Schreibweise. Heinrich von Kleists Novelle über den Pferdehändler Michael Kohlhaas thematisiert Selbstjustiz und den Verlust von Maß angesichts von Unrecht. Kohlhaas’ Devise lautet: »Es soll Gerechtigkeit geschehen, und gehe auch die Welt daran zugrunde!« Die 1808 veröffentlichte Novelle ist eine bekannte Parabel zur Diskussion um den Gesellschaftsvertrag und entstand zwischen 1805 und 1810. Der Text basiert auf der Ausgabe von Kleists Werken und Briefen, herausgegeben von Siegfried Streller und anderen. Diese Neuausgabe enthält eine Biografie des Autors und wird von Rainer Richter gestaltet. Heinrich von Kleist, 1777 in Frankfurt an der Oder geboren, trat 1792 in den Militärdienst ein und nahm am Rheinfeldzug gegen die französische Republik teil. Nach seiner Beförderung zum Leutnant quittierte er 1799 den Dienst und studierte Rechtswissenschaften. Die Lektüre von Kants Schriften führte zu einer Lebenskrise. Kleist lebte in Paris und der Schweiz, wo sein bekanntestes Stück, »Der zerbrochene Krug«, entstand. Nach mehreren Stationen im preußischen Staatsdienst geriet er 1806 in französische Gefangenschaft. 1808 begann er mit der Herausgabe der Monatsschrift »Phöbus«. Nach Jahren von Misserfolgen und wiederkehrender Krankheit nahm er sich 1811 gemeinsam mit seiner Freundin das Leben.