P'Tit Bonhomme

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Roman est atypique dans l'œuvre de Jules Verne. Le lecteur pourrait penser qu'il s'agit d'un roman de Charles Dickens. L'histoire se déroule en Irlande dans la seconde moitié du 19e siècle, une période marquée par l'émigration due à la pauvreté et aux famines. Le récit commence en été 1875, avec un mendiant nommé Thornpipe errant dans la campagne irlandaise. Son chien tire un chariot contenant une boîte ressemblant à un orgue de barbarie, mais qui abrite des "marionnettes royales", comme les appelle Thornpipe. Il feint que les marionnettes sont autonomes, alors qu'en réalité, un petit garçon de trois ans, orphelin et trouvé, nommé Malý Dobráček, les anime de l'intérieur. Thornpipe le maltraite et le laisse presque mourir de faim. Les aventures de ce jeune garçon constituent le cœur du roman. L'auteur décrit d'abord son enfance difficile dans un hospice, puis comment, grâce à ses talents commerciaux, il parvient à acquérir une fortune qu'il utilise pour aider d'autres personnes dans le besoin.