Šest povídek zpracovávajících většinou skutečné události, které autor buď sám prožil nebo o nichž slyšel vyprávět: autobiografická „První láska“, jejíž umělecké hodnoty – poetické vylíčení psychologie první lásky 16letého jinocha, psychologie ženské lásky, lyrické zabarvení vzpomínek na mládí – ocenil již Gercen; fantastický „Příběh poručíka Jergunova“, „Brigadýr“ s tématem statkářského úpadku, častým v Turgeněvově tvorbě; povídka „Nešťastná“ líčící ponižující a bezprávné postavení ženy v tehdejší společnosti; „Podivný příběh“ vypráví o osudu mladé statkářské dívky, která pro svou vážnou a opravdovou povahu hledá únik ze svého prostředí a stává se průvodkyní jurodivého „božího člověka“; a konečně „Stepní král Lear“ zpracovává obdobu shakespearovského tématu v ruském prostředí. Turgeněvovy novely a povídky jsou proniknuty filosofickým rozjímáním a steskem, který dokresluje lyrické líčení ruské krajiny. Nesplněné naděje, nešťastná láska, teskné dožívání života, který zklamal, jsou jejich základními náměty.
Červinka Vincenc Pořadí knih (chronologicky)
"Byl jsem, jak se říká, zamilován. Nejenže jsem v ní viděl vrchol dokonalosti, ale i sebe jsem od svého zasnoubení považoval za vrchol dokonalosti. Vždyť není takového ničemy, který by, hledá-li, nenašel dost ničemů v některém směru horších, než je sám, a který by tedy nemohl najít důvody a pyšnit se a být na sebe hrdý. Já zrovna tak: neženil jsem se pro peníze, jako se pro peníze nebo protekci ženila většina mých známých - já jsem byl bohatý, ona byla chudá. To byla jedna věc. Druhá věc, na kterou jsem byl pyšný, bylo to, že druzí už při sňatku měli úmysl žít dál a ve stejném mnohoženství, v jakém žili před sňatkem, kdežto já jsem měl pevný úmysl žít po svatbě jen se svou ženou a byl jsem na to hrozně hrdý. Ano, byl jsem strašně nemravný, a myslel jsem si, že jsem anděl."
