William R. Polk se zaměřuje na arabskou literaturu a historii, přičemž své znalosti přenesl na akademickou půdu na Harvardu a na Chicagské univerzitě. Jeho zkušenosti přesahují akademický svět, jelikož působil v Politickém plánovacím výboru za prezidenta Kennedyho a vyjednával příměří mezi Egyptem a Izraelem po Suezské krizi. Polk je také zakladatelem Adlai Stevenson Institute of International Affairs, což podtrhuje jeho zájem o mezinárodní vztahy a diplomacii. Jeho rozsáhlá publikační činnost, zahrnující devatenáct knih, svědčí o jeho hlubokém zájmu o dané oblasti.
Helps the reader comprehend Iraq, its diversities and contradictions, namely Arab and Kurd, Shia and Sunni, traditionalist and modern, secular and religious, pragmatic and radical. This book culminates in an indictment of the US for failing to learn the lessons of history in Iraq.