Osudy a zkušenosti ruského vojáka během druhé světové války na Východní frontě. Catherine Merridaleová shromáždila množství dopisů, osobních poznámek i oficiálních válečných zpráv. Podařilo se jí zpracovat stovky výpovědí přeživších očitých svědků války, pro svou práci získala dokumenty z archivu NKVD nebo zdravotnické záznamy o nemocných a raněných. Kniha tak podává živé svědectví o mužích, jdoucích v sebevražedných útocích na smrt, o jejich boji s vyzbrojenými německými tanky, proti kterým tito vojáci neměli mnoho šancí. Autorka se ve své práci snaží pochopit a vysvětlit, proč ruští vojáci bojovali tak obětavě a tak dlouho za režim, pro který měl jejich život hodnotu srovnatelnou s nábojem do děla. Válečné zkušenosti vojáků stojí proti oficiálnímu výkladu dějin druhé světové války v Rusku. Střetává se zde strach, zbabělost, rabování a znásilňování s neuvěřitelnou odvahou a nasazením těchto Ivanů, kteří za cenu miliónů obětí porazili nacistickou armádu.
Kniha Lenin ve vlaku sleduje průběh Leninovy cesty z curyšského exilu přes válkou rozvrácené Německo na sever k hranicím Laponska až po závěrečné nadšené uvítání revolučními davy na Finském nádraží v Petrohradu. Autorka v ní propojuje příběh zaplombovaného vlaku i jeho svérázných cestujících s liberální únorovou revolucí v Rusku. Detailně zobrazuje vzájemné průniky obou událostí. Při putování ve stopách Lenina vracejícího se po mnoha letech do vlasti využívá nepřebernou škálu soudobých očitých svědectví. Pro mnohé byl Lenin jen „užitečný hlupák“, jiní očekávali, že bude bez meškání uvězněn nebo zlikvidován, a zbytek byl přesvědčen, že má v praxi pramálo stoupenců a ještě menší vliv. Jak dnes víme, všichni se v tom fatálně mýlili. Nebýt geniálního nápadu několika německých úředníků umožnit nejproslulejšímu revolučnímu radikálovi Vladimiru Iljiči Leninovi, ukrývajícímu se v neutrálním Švýcarsku, odcestovat do vlasti, pak by možná v carském Rusku nedošlo k rozpoutání takového chaosu, jenž nakonec vedl k rozvrácení země a nastolení brutální bolševické diktatury.
Zwycięstwo albo śmierć. Wielka wojna ojczyźniana z perspektywy zwykłego
żołnierza Armii Czerwonej Dla własnych dowódców są tylko mięsem armatnim. Dla
wrogów podludźmi. W pierwszych tygodniach wojny niemiecki walec miażdży ich,
wywołuje panikę, chaos. Wielu rzuca broń i ucieka. Lasy są pełne oszołomionych
dezerterów. Niemcy nie znają litości. Głodzą swych jeńców, traktują ich jak
zwierzęta. Stalin także nie wie, co to współczucie. Wydaje rozkaz nr 227: Ani
kroku w tył. Na jego mocy 158 tysięcy sowieckich żołnierzy za tchórzostwo
zostaje rozstrzelanych przez własnych kamratów. Komu szczęście dopisze, ten
przeżyje na tyle długo, by uwierzyć stalinowskiej propagandzie. Zabijanie
faszystów to przecież źródło uciechy. A potem jest Stalingrad zwycięstwo
kosztujące Armię Czerwoną pół miliona zabitych. Ale tego zwykły sowiecki
żołnierz ma się nie dowiedzieć. Teraz jednak wie, że Hitlera można pokonać.
Będzie bezlitosny. Będzie mścił krzywdy. Będzie zabijał, gwałcił, grabił. Bez
różnicy żołnierzy czy cywilów. Będzie pił, bo wtedy łatwiej o odwagę, a
trudniej o poczucie winy. Taka właśnie będzie wojna Iwana szarego sowieckiego
żołnierza, który często niewiele rozumie. Ale może właśnie o to chodzi wielkim
tego świata. Przełomowa książka Catherine Merridale została oparta na
wywiadach z ponad dwoma setkami weteranów, pamiętnikach i listach żołnierzy, a
także na odtajnionych materiałach z archiwów wojskowych i NKWD. To unikalne
spojrzenie na wielką wojnę ojczyźnianą oczami zwykłego żołnierza Armii
Czerwonej. Wstrząsający obraz wojny, odarty z sowieckiej propagandy.
The extraordinary story of the Kremlin, from prize-winning author and historian Catherine Merridale Both beautiful and profoundly menacing, the Kremlin has dominated Moscow for many centuries. Behind its great red walls and towers many of the most startling events in Russia's history have been acted out. It is both a real place and an imaginative idea; a shorthand for a certain kind of secretive power, but also the heart of a specific Russian authenticity. Catherine Merridale's exceptional new book revels in both the drama of the Kremlin and its sheer unexpectedness: an impregnable fortress which has repeatedly been devastated, a symbol of all that is Russian substantially created by Italians. The Kremlin is one of the very few buildings in the world which still keeps its original, late medieval function: as a palace, built to intimidate the ruler's subjects and to frighten foreign emissaries. Red Fortress brilliantly conveys this sense of the Kremlin as a stage set, nearly as potent under Vladimir Putin as it was under earlier, far more baleful inhabitants.
The Kremlin is the heart of the Russian state, its very name a byword for enduring power. From Ivan the Terrible to Vladimir Putin, generations of Russian leaders have sought to use the Kremlin to legitimize their vision of statehood. To this day, its red stars and golden crosses blazing side by side, the Kremlin fulfills a centuries-old role: linking the country's present to its distant past and proclaiming the eternal continuity of the Russian state. Drawing on a dazzling array of sources from unseen archives and rare collections, renowned historian Catherine Merridale traces the full history of this enigmatic compound of palaces and cathedrals, whose blood-red walls have witnessed more than eight hundred years of political drama and extraordinary violence. And with the Kremlin as a unique lens, Red Fortress brings into focus the evolution of Russia's culture and the meaning of its politics.
++++ Eine packende neue Geschichte Russlands – von Iwan dem Schrecklichen bis Wladimir Putin ++++Der Kreml ist das imposante Symbol der russischen Nation. Hier wurden die mächtigen Zaren gekrönt, hier paradierte die glorreiche Rote Armee nach dem Sieg über Deutschland. Im Kreml schlägt das Herz der russischen Macht, hier entscheidet sich Russlands Schicksal. Die bedeutende Historikerin Catherine Merridale erzählt die faszinierende Geschichte des Kreml mit all ihren Intrigen und blutigen Kämpfen um die Macht. Indem sie das verborgene Innere des russischen Staates freilegt, ermöglicht sie uns ein neues Verständnis der bewegten Geschichte Russlands bis in die Gegenwart.
Das 20. Jahrhundert war für Russland und die anderen Teilrepubliken der untergegangenen Sowjetunion gekennzeichnet von einer noch nie da gewesenen Häufung von Tod und Vernichtung. Zwei Weltkriege, die Oktoberrevolution mit den anschließenden Säuberungen und Hungersnöte, teils naturbedingt, teils vom Staat zu verantworten, bescherten dem Riesenreich im Osten Europas den traurigen Rekord, das Land mit den meisten gewaltsam zu Tode gekommenen Menschen zu sein. Die russische Erde ist voll von Toten - Soldaten und Partisanen, Gefangene und Verfolgte, vermeintliche wie echte Staatsfeinde, Opfer der großen Säuberungen unter Stalin. Und die meisten wurden am Ort ihres Sterbens verscharrt oder in Massengräbern beigesetzt. Selten war der Tod so anonym wie in diesen Jahrzehnten. Jahrhundertelang lebten die Russen ohne rechtlichen Schutz, waren der Willkür der zaristischen Obrigkeit ausgeliefert und fügten sich in die Unvermeidlichkeit von Leiden und Sterben. Und sie entwickelten eine fatalistische Beziehung zum Tod. Sie wuchsen auf im Bewusstsein, ein wertloses Leben zu führen, sodass sie den Tod, auch einen frühen und gewaltsamen, als unausweichlich akzeptierten. Sie waren gewohnt, ihr Leben für den Zaren hinzugeben, und als die Herrscher wechselten, konnten auch diese mit einem ans Dulden und Erdulden gewohnten Volk rechnen. Es blieb selbstverständlich, für die neuen Herren und die neue politische Idee zu sterben, und die Hinterbliebenen schienen dies zu akzeptieren. Getrauert wurde nur im familiären Kreis, das Trauern in der Öffentlichkeit war verboten. Die einzelnen Akte dieses Dramas der Vernichtung im modernen Russland hat Catherine Merridale in Steinerne Nächte einer kritischen Bestandsaufnahme unterworfen. Neben der akkuraten Auflistung der Gräuel beleuchtet sie immer wieder die Fragen: Wie konnten die Russen diese gigantischen Verluste bewältigen? Wie konnte eine ganze Nation trauern, ohne dieser Trauer Ausdruck verleihen zu können? Sind Todesbereitschaft und Todess ehnsucht wirklich lebensbestimmend? Die Autorin verweist auf die prächtigen orthodoxen Gottesdienste, die der Bevölkerung vertraut waren, in denen sie sich geborgen fühlte, und beschreibt die Versuche der Bolschewisten, für die Trauerarbeit wie für alle anderen privaten Rituale eine atheistische, staatsgelenkte Alternative zu schaffen. Das aber wurde von der Bevölkerung nie angenommen. Erst in den letzten Jahren, seit der Begriff Glasnos mit Leben erfüllt wird, hat sich der Umgang mit der schmerzlichen Vergangenheit geändert. Nun können Familien nach ihren toten Angehörigen, den Opfern stalinistischen Terrors, fahnden, können die Gräber oder die Gebeine ihrer ermordeten Anverwandten ausfindig machen, um sie würdig zu bestatten. Kein Teil der russischen Bevölkerung konnte der Verwüstung durch den Großen Vaterländischen Krieg entgehen, nicht den Hungerepidemien, nicht dem Terror der Tscheka. Viele Jahrzehnte waren die Russen von den Tröstungen der Kirche abgeschnitten, nun findet die russische Gesellschaft zu diesen Wurzeln zurück. Wie das Gedenken an die Toten, ja den Tod selbst, den Lauf der russischen Geschichte beeinflusste, ist Gegenstand dieses bewegenden Buchs.
