Anne Barton's final book uncovers woodland's persistent imaginative power in renaissance drama. Paying close attention to the practicalities of performance, the collection is representative of Barton's breadth of scholarship: it considers plays by Shakespeare and his contemporaries, court pageants, treatises on forestry and chronicle history.
Na dánském hradu Elsinor se začne zjevovat duch bývalého panovníka. Když se setká s princem Hamletem, prozradí mu strašlivé tajemství: Claudius, dánský král, získal trůn zákeřnou vraždou svého předchůdce. Hamlet přislíbí otcovu duchu pomstu a tím začne neúprosný sled mnoha tragických událostí. Tato divadelní hra se dočkala dlouhé řady filmových zpracování, i když ani jedno nedokázalo dosáhnout dokonalé úrovně a filozofické hloubky originálu. Slavný Hamletův monolog o životě a jeho smyslu se stal nedílnou součástí evropské kultury.
Příběh o lásce a nenávisti, o mstě a odpuštění, vypráví o ztroskotancích na pustém ostrově. Žije zde ve vyhnanství vévoda Prospero s dcerou Mirandou, která za celý svůj život viděla z lidí jen svého otce a syna čarodějnice Kalibána, ošklivu, který tam žije také. Prospero magií přivolá bouři, protože se chce pomstít uchvatiteli svého milánského vévodství, což je jeho vlastní bratr Antonio, a neapolskému králi Alonsovi, který Antoniovi pomohl. S pomocí lesních duchů a víl rozežene trosečníky po ostrově, bloudí a cítí se ztraceni. Syn Alonsa Ferdinand se dostane k Mirandě, oba se zamilují. Nakonec se všichni sejdou u Prosperovi chatrče a on ze své msty upustí, usmíří se a dá svou dceru Ferdinandovi za ženu.