Claire Keeganová se ve svých dílech zaměřuje na složitost mezilidských vztahů a na tiché, často neuvědomované motivace, které řídí lidské jednání. Její próza se vyznačuje precizností, úsporností a hlubokým psychologickým vhledem, který odhaluje pravdu i v těch nejjednodušších situacích. Keeganová dokáže mistrně zachytit atmosféru a vnitřní svět svých postav, často s důrazem na venkovský irský život. Její psaní je pronikavé a nezapomenutelné, zanechává v čtenáři silný dojem.
Prvotina Claire Keeganové Antarktida vzbudila u čtenářů i kritiky globální ohlas a příběhy v ní obsažené byly označeny za "jedny z nejlepších současných povídek napsaných v angličtině" (The Observer). Autorčin rukopis s jasnou vizí odvážně zkoumá svět, kde mají sny, vzpomínky a náhoda fatální následky pro všechny zúčastněné. Vyprávění jsou často temná a čtenář cítí jejich hutnou atmosféru, stejně jako skutečnost, že se v každém z těchto pečlivě vymodelovaných příběhů děje pod povrchem něco „velkého“.
Horké léto na irském venkově počátkem osmdesátých let. Otec odveze děvčátko k neznámé manželské dvojici na přímořskou farmu a odjede, aniž by jí řekl, kdy se pro ni vrátí. Týdny běží a dítě zažívá dosud nepoznanou laskavost a péči a uvyká uspořádanému životu v harmonickém prostředí, kde nejsou žádná tajemství. Až jedno vyjde najevo... Podmanivý příběh vzácné citové hloubky, viděný očima dítěte, je další ukázkou jedinečného umění mistryně povídkové formy.
Podmanivý příběh nominovaný na Man Bookerovu cenu 2022 lze číst jako báji o dobru a zlu nebo podobenství o laskavosti. Děj se odehrává v irském městě v polovině osmdesátých let, sužovaném prosincovými mrazy, a vrcholí na Štědrý den, kdy se ukazuje tiché hrdinství a odvaha obyčejného muže. Bill Furlong, obchodník s uhlím a dřevem, se připravuje na nejrušnější období roku. Irsko se potýká s recesí, a on, jako otec pěti dcer, usiluje o to, aby si udržel práci a umožnil svým dětem vzdělání na dobré dívčí škole. Mezi jeho klienty patří místní klášter, kde se šíří různé pověsti o padlých dívkách, které se mají napravit. Furlong těmto řečem nevěří, ale jednoho večera, když dorazí do kláštera dříve, než bylo plánováno, odhalí temné tajemství. Po setkání se staříkem, který mu symbolicky odpoví, Furlong začne chápat, že cesta, kterou zvolil, ho vede k nečekaným odhalením. Tato nesentimentální novela, psaná průzračně čistým stylem, získala uznání od významných autorů jako Hilary Mantelová či Colm Tóibín a lze ji zařadit k vánočním klasikám jako Vánoční koleda Charlese Dickense.
Do domu mrtvého kněze se nastěhuje neznámá žena s dlouhými nečesanými vlasy a začne pálit jeho nábytek. Farmář zadluží rodinný statek a jede si na taneční zábav hledat ženu.
Spisovatelka hledá inspiraci v samotě krásného ostrova, ale vyruší ji zneklidňující žádost hlasu s cizím přízvukem. Sbírka povídek Claire Keeganové nabízí uhrančivé příběhy z irského venkova, kde současnost splývá s minulostí a skutečnost s legendou, kde i v moderním světě vládnou temné mystické síly, kterým se člověk může vzepřít jen na vlastní nebezpečí.
Mistrně zpracované příběhy se autorce podařilo úspěšně sladit do jedné knihy. Spojením lyričnosti a snové logiky s tvrdou realitou Irska, zápasícího s vlastní minulostí, vytváří Keeganová nový svět, který zkoumá svým nekompromisním pohledem. Ostré vnímání místa a suchý humor, přesnost a krása vyjádření, dokonalá stavba a nečekaná rozuzlení, to vše kombinuje v pravou hostinu čtenářských lahůdek.
V trojici brilantních povídek Keeganová zkoumá různé podoby vztahů a příčiny toho, co je narušuje a ničí. V titulním příběhu Na konci dne nás seznamuje s mužem, který tráví dlouhý víkend osudovým přemítáním nad ženou, s níž by mohl strávit život, jen kdyby se byl kdysi zachoval jinak, než jak se stalo. V následující povídce Pomalá, bolestná smrt sledujeme spisovatelku na rezidenčním pobytu v přímořském domě literáta Heinricha Bölla. Její pobyt ovšem naruší příjezd akademika, který ji vnucuje nejen svoje názory, ale také samu svou přítomnost. Třetí příběh Antarktida věnuje autorka vdané ženě, která odjíždí z města s jasným cílem: Zjistit, jaké to je, vyspat se s jiným mužem. Plány se nevyvíjí tak, jak si představovala, a ona končí v sevření majetnického cizince. Každý z příběhů sleduje jiný osud, přesto je všem společné téma pokřivených vztahů a zkoumání toho, co mezi ženy a muže klade překážky. Ať už jde o nedostatek štědrosti, tíhu očekávání či přítomnost hrozícího násilí. Na první pohled nenápadné povídky jsou hluboké, silné a zůstanou ve čtenářích ještě dlouho po přečtení poslední stránky.
From the opening story about a married woman who takes a trip to the city with a single purpose in mind - to sleep with another man - Antarctica draws you into a world of obsession, betrayal and fragile relationships. In 'House Calls', Cordelia wakes on the last day ofthe twentieth century and sets off along the coast road to keep a date with her lover that has been nine years in the waiting. In 'The Singing Cashier', a local postman visits two sisters bearingfishy gifts in the hope that his favour will be returned in kind. One of the most moving and disturbing stories in the collection, 'Passport Soup', features Frank Corso, who sits alone eating green tomatoes and bacon, mourning the disappearance of his nine-year-old daughter: 'At one point in that late evening, she was there, and then she wasn't.' Keegan's characters inhabit a world where dreams, memory and chance can have crippling consequences for those involved. Compassionate, witty and unsettling, Antarctica is a collection to be savoured.
The evening is fine. In the sky a few early stars are shining of their own accord. She watches the dog licking the bowl clean. This dog will break her daughter's heart, she's sure of it. Claire Keegan's mesmeric story takes us into the heart of the Wicklow countryside, and of the farming family of Victor Deegan, with his 'three teenagers, the milking and the mortgage'. When Deegan finds a gun dog and gives it as a present to his only daughter, his wife is filled with foreboding at this seeming act of kindness. As the seasons pass, long-buried family secrets threaten to emerge.
Claire Keegans Erzählungen handeln von einer Frau, die ihrem eintönigen Leben entfliehen will, einem heranwachsenden Mädchen und einem schuldbeladenen Mann. Jede Geschichte offenbart Abgründigkeiten und ist so fesselnd wie ein Thriller.
Sie leben auf einer Farm in Irland, in den Sumpfgebieten von Louisiana oder in einem englischen Vorort und mit Verlust kennen sie sich aus: der Priester, der seine Geliebte mit einem anderen verheiraten muss; der Bruder, der seine Schwester nicht beschützen kann; der Förster, der einen Hund verschenkt, der ihm nicht gehört; das Mädchen, das sich von ihrem Jugendfreund schwängern lässt. Liebe und Nähe sind rar: Die Männer verstehen zwar etwas vom Land, von Moor und Vieh; ihre Frauen aber, die »Regen riechen können und das Gras wachsen hören«, bleiben ihnen eher fremd. Claire Keegans meisterhaft komponierte Geschichten erzählen von vielfältigen Enttäuschungen, großer Einsamkeit und nie nachlassender Hoffnung. Auf kleinstem Raum entfaltet Keegan ganze Lebensdramen und lässt uns an dem Augenblick teilhaben, der vielleicht alles verändert. Mit dieser Sonderausgabe, der die Erzählungen der Bände Wo das Wasser am tiefsten ist und Durch die blauen Felder vereint, lässt sich die großartige irische Autorin neu oder wieder entdecken und natürlich auch weiterempfehlen.
