El libro se sitúa en Chile a finales de los años 70 y narra cómo Gerardo lleva a casa a un extraño que conoce durante una avería. Su esposa Paulina cree reconocer en él a su antiguo torturador. Incluye anotaciones de vocabulario, una 'Guía de lectura' y datos culturales.
In der europäischen und amerikanischen Öffentlichkeit ist der Eindruck entstanden, dass Islam und Judentum einen unüberbrückbaren Gegensatz bilden. Eine vertiefende geschichtliche Betrachtung bestätigt diesen Eindruck allerdings nicht. Der im 7. Jahrhundert entstandene Islam hat viele jüdische Traditionen in den Koran aufgenommen. Auch haben muslimische Herrscher jüdische Gemeinden als „Volk des Buches“ (ahl al-kitab) angesehen. Sie durften wie Christen und persische Zoroastrier ihre Religion im Gegensatz zu den Heiden behalten. Als Schutzverwandte oder „Dhimmis“ waren sie zwar nicht gleichberechtigt, doch kam es zu einem erträglichen Nebeneinander und das immerhin während 1300 Jahren vom 7. Jahrhundert bis in die 1930er Jahre. Im mittelalterlichen Andalusien, im Irak und in Ägypten entstand sogar ein fruchtbares kulturelles Miteinander: Es gab jüdische arabische Dichter, Religionsphilosophen, Rechtsexperten oder Bibelexegeten, die ihre Werke auf Arabisch und nicht nur auf Hebräisch veröffentlichten. Die tiefe Verwurzelung großer jüdischer Gemeinschaften in der arabischen Kultur und den Zusammenhang von Sprache und Religion beleuchtet Professor Werner Arnold, Semitist der Universität Heidelberg, in der neuen Ausgabe der auf dieses spannende Thema aufmerksam machenden „Donnerstagshefte“.
Das Gebiet von Antiochien war bis 1939 französisches Mandatsgebiet und wurde dann als Provinz Hatay der Türkei angegliedert. Obwohl das Arabische in der Türkei staken Repressionen ausgesetzt ist, konnte es sich dennoch in Antiochien bis auf den heutigen Tag sowohl in den Städten als auch in rund 90 Dörfern behaupten. Außerordentlich interessant ist, dass sich, anders als in den arabischen Ländern, in diesem Gebiet die Dialekte unbeeinflusst von der arabischen Hochsprache entwickeln konnten. In der arabischen Dialektologie war dieses Gebiet bisher terra incognita. Arnold stellt die verschiedenen, von Aleviten, Sunniten, Christen und Juden gesprochenen Dialekte vergleichend dar, beschreibt die Unterschiede zwischen den Dialekten der Beduinen und Ansässigen, geht auf die Besonderheiten der Stadt- und Dorfdialekte ein und untersucht die gegenseitige Beeinflussung der einzelnen Dialekte. 59 Sprachkarten dokumentieren eindrucksvoll die Unterschiedlichkeit der Dialekte.
Erzählungen aus einem syrischen Dorf
Im Qalamun-Gebirge in Syrien liegt das Dorf Malula, dessen Bewohner sich als M'alloy bezeichnen. Die Geschichte des Dorfes reicht von in Felsen gemeißelten Höhlenwohnungen über Lehm- und Steinhäuser bis hin zu modernen Ferienappartements aus Stahl und Beton. Durch politische Integration, Arbeitsmigration und den Ausbau der Infrastruktur hat sich Malula von einem abgelegenen Bauerndorf zu einer beliebten Sommerfrische und einem Vorort von Damaskus entwickelt. Die zahlreichen Betonbauten und der Straßenbau beeinträchtigen zwar die Idylle, werden jedoch von einer jungen Ärztin als positiv wahrgenommen. Die M'alloy, die im Dorf geboren wurden, haben eine tiefe Verbundenheit zu ihrem Heimatort und streben danach, dort zu leben oder zurückzukehren. Diese Sehnsucht nach den Wurzeln ist für die Dorfbewohner von großer Bedeutung. Eine Nonne, die im Libanon arbeitete, verdeutlicht diesen Zustand. Jeder M'allay hat ein Zuhause im Dorf, denn der Verlust der Wurzeln gilt als das größte Unglück. Die Bewohner sind von ihrem Dorf fasziniert und empfinden eine tiefe Liebe zu Malula. Obwohl viele M'alloy nicht mehr dauerhaft dort wohnen können, bleibt die Einzigartigkeit des Ortes und die Geschichte des Dorfes eine verbindende Kraft. So hinterlassen alle M'alloy ihre Spuren in der Welt, geprägt von ihrem Leben in und außerhalb des Dorfes.
