An einem Oktobermorgen 1937 fährt ein 17-jähriger Mann in Manhattan mit dem Bus, hin und her, während er über seine unzufriedenstellende Debütaufführung als Geiger nachdenkt. Nach sechs Stunden trifft er eine Entscheidung, die den Beginn seiner beeindruckenden Karriere markiert: Isaac Stern. Geboren 1920 in der Ukraine und als Kleinkind in die USA emigriert, beginnt er im Alter von acht Jahren mit dem Geigenunterricht und macht rasante Fortschritte. In seiner Autobiographie schildert er den Weg eines hochbegabten Kindes zum Weltstar, wobei er mit gesundem Selbstbewusstsein und humorvoller Selbstironie die Sympathie der Leser gewinnt. Sterns Musikerleben ist eng mit den historischen Ereignissen seiner Zeit verbunden, von der Vorkriegszeit über den Zweiten Weltkrieg bis zur Globalisierung. Die frühe Emigration seiner Eltern bewahrte ihn vor dem Schicksal vieler Juden in den von Deutschen besetzten Gebieten. Zeit seines Lebens lehnte er Auftritte in Deutschland und Österreich ab, bis ihn die Musikerkarrieren seiner Söhne wieder mit diesem Land verbanden. Stern engagierte sich für die klassische Kultur und war politischer Beobachter, etwa während seiner berühmten China-Reise 1979. Er entdeckte zahlreiche Künstler und setzte sich für den Erhalt der Carnegie Hall ein. Seine Autobiographie geht über sein Leben hinaus und endet mit den Einsichten eines älteren Mannes, der erkennt, dass die Musik größer ist als er selbst.
