Historikové versus minulost: Interpretace, inscenace, imaginace

Fiktivní Overtonovo okno s přesným návodem, jak manipulovat diskursem, Schrödingerova kočka, která zároveň je i není živá – tyto mezníky kognitivních teorií by mohly tvořit širší referenční rámec knihy. Jejích čtrnáct kapitol je věnováno posunům a obratům ve výkladu a hodnocení klíčových témat koloniálních a raných národních dějin USA v poválečném období. Jednotlivé studie dokládají, jak akademická produkce odrážela transformaci americké společnosti z politicky pluralitního na multikulturní model. Nastolovaná témata a přístupy historiků se přizpůsobovaly poptávce po „užitečné“ a posléze „korektní“ minulosti, a to nejen v oblasti rasových či generových vztahů, ale i přehodnocováním samotné učebnicové páteře dějinného příběhu. Také pokročilé výzkumné strategie jako globální dějiny, kulturní obraty, teorie divadla, přízraků, paměti a zapomnění, nostalgie či odkouzlení čelí otázce, zda se jedná o zostření kritického myšlení nebo o důvtipné „posouvání hranic možného“. „Sborník The New American Right, který vydal Daniel Bell v roce 1955, doslova popíral existenci kompetentní pravice v těle otevřené, pokrokové americké společnosti. Autoři vykládali projevy konservativismu jako iracionální, provinciální, bigotní a intelektuálně deficitní revoltu lidí chronicky neúspěšných a neadaptabilních, s diagnózou náležející mnohem spíše do oblasti psychopatologie nežli seriózní politické vědy.“