Unterwegs zu Swann

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Auf den ersten Blick ein traditioneller "Bildungsroman", der die Reise des Erzählers zur Selbstentdeckung beschreibt, ist dieses riesige und komplexe Buch auch ein panoramatisches und reichhaltig komisches Porträt Frankreichs zur Zeit des Autors sowie eine tiefgründige Meditation über die Natur von Kunst, Liebe, Zeit, Erinnerung und Tod. Doch für die meisten Leser sind es die Charaktere des Romans, die am stärksten in den Vordergrund treten: Swann und Odette, Monsieur de Charlus, Morel, die Duchesse de Guermantes, Françoise, Saint-Loup und viele andere — Riesen, wie der Autor sie nennt, die in der Zeit versunken sind. "Auf der Suche nach der verlorenen Zeit" ist ein Roman in sieben Bänden. Der Roman begann 1909 Gestalt anzunehmen. Proust arbeitete bis zu seiner letzten Krankheit im Herbst 1922 daran, die ihn zwang, die Arbeit abzubrechen. Proust legte die Struktur früh fest, aber selbst nachdem Bände zunächst fertiggestellt waren, fügte er weiterhin neues Material hinzu und bearbeitete einen Band nach dem anderen zur Veröffentlichung. Die letzten drei der sieben Bände enthalten Unzulänglichkeiten und fragmentarische oder ungeschliffene Passagen, wie sie im Entwurf zum Zeitpunkt des Todes des Autors existierten; die Veröffentlichung dieser Teile wurde von seinem Bruder Robert überwacht.