Die Canterbury Tales

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Der Prozess, der Chaucer's Seiten durchquert, ist ebenso lebendig und reichhaltig wie ein mittelalterlicher Wandteppich. Der Ritter, der Müller, der Mönch, der Knappen, die Priorin, die Frau von Bath und andere Charaktere – einschließlich Chaucer selbst – sind echte Menschen mit menschlichen Emotionen und Schwächen. Chaucer schrieb in einer Zeit, als Latein die Standardsprache der Literatur in Westeuropa war, was die Größe seines Schaffens umso bemerkenswerter macht. Doch Chaucers Genie bedarf keiner historischen Einführung; es strahlt von jeder Seite der Canterbury Tales. Laut dem Generalprolog beabsichtigte Chaucer, dass jeder Pilger auf dem Weg nach Canterbury zwei Geschichten erzählt und zwei Geschichten auf dem Rückweg. Er vollendete sein enormes Projekt nie, und selbst die abgeschlossenen Geschichten wurden nicht endgültig überarbeitet. Wissenschaftler sind sich über die Reihenfolge der Geschichten unsicher. Da die Druckerpresse zu Chaucers Zeiten noch nicht erfunden war, sind die Canterbury Tales in mehreren handschriftlichen Manuskripten überliefert.