Erich Loest byl německý spisovatel, jehož dílo se často zabývalo složitostí lidské morálky a společenskými tlaky. Jeho próza se vyznačovala pronikavým vhledem do psychologie postav a jejich jednání v historických a politických kontextech. Loest zkoumal témata viny, odpovědnosti a hledání identity v rozdělené společnosti. Jeho vyprávění je poutavé a nutí k zamyšlení.
Berlín je od roku 1945 rozdělen ve dvě úplně protichůdné části. V západní polovině panuje nezaměstnanost, bída, pašování, černý obchod, krváková pakultura a zločinnost.. Není divu, že tu r. 1950 vzniká banda mladých zločinců, kteří podnikají smělé loupeže v obou sektorech a neváhají i vraždit.