Der Zusammenbruch

Im zweiten Band des Kriegsromans entfaltet sich eine tiefgehende Freundschaft zwischen Jean Macquarts und Maurice Levasseur während ihrer Gefangenschaft nach der Schlacht um Sedan. Zola schildert eindrucksvoll die persönlichen Schicksale der Charaktere und verleiht den Erlebnissen während des grausamen deutsch-französischen Krieges eine emotionale Tiefe. Die Erzählung bietet einen intensiven Einblick in die Auswirkungen des Krieges auf das Individuum und die zwischenmenschlichen Beziehungen.